7月6日18时16分，开往长沙站的Z17次列车从北京西站缓缓启动。在9号车厢4号包房，一位老人正聚精会神地阅读当天出版的《人民铁道》报。记者走近一看，这不是著名的世界杂交水稻之父袁隆平嘛！记者表明身份后，便和袁隆平攀谈起来，考虑到他晚上还要休息，便约定一个星期后登门采访。
7月13日，记者如约来到位于湖南省长沙市东郊马坡岭的国家杂交水稻工程技术研究中心。袁隆平是研究中心主任，他承担的许多重大科研课题就是在这里进行的。
感动中国的袁隆平，被中国铁路所感动
因为有了上一次会面的缘故，我们的话题首先从铁路开始。让记者没想到的是，袁隆平和铁路有着一段鲜为人知的渊源。他说：“我是不折不扣的铁路人后代。”闻听此言，连他的秘书也连称“没想到”。
袁隆平告诉记者，他的父亲叫袁兴烈，1904年出生，童年在扶轮铁路小学上学，后来就读于南京国立东南大学（国立中央大学的前身）文学系，毕业后在平（北平）汉（汉口）铁路局做秘书工作。那时长江上还没有大桥，火车过江要靠轮渡。
1938年秋，8岁的袁隆平随父母从汉口经湖南桃源、湖北宜昌去四川，1939年逃难到重庆。袁隆平目睹了当时中国山河破碎，身经了战乱的风雨飘零。
抗日战争胜利后，袁隆平随父母回到武汉。父亲在平汉铁路局干专员，属于高级职员。后来，父亲还在北（北平）宁（辽宁）铁路供职。
袁隆平说：“我清楚记得，第一次坐火车是5岁那年，那次是跟父亲从汉口到鸡公山避暑。当时持的是铁路家属免票。火车时速大约是30公里至40公里。那时，我特别向往北平（1930年袁隆平出生在北平协和医院）。我问爸爸是否快到北平了，爸爸搪塞我说，前面就到了。”说到这里，袁隆平笑了：“实际上，现在看来，还很遥远呢！”
袁隆平参加工作尤其是从事杂交水稻研究后，坐火车的机会多了起来。他的工作单位在长沙，但为了加快育种步伐，从1968年起，每年冬天，他就像候鸟一样赶到气候炎热的海南三亚搞育种。杂交水稻的成功，就源于1971年他在三亚市南红农场发现的特殊不育野生稻资源。
那时，袁隆平经常来往于长沙、三亚间。袁隆平回忆道：“那时，我坐长沙到广州的303次列车，再从广州坐渡轮到海口，然后从海口乘汽车到三亚。就这样，我奔波了39年。”在这39年的奔波中，火车是袁隆平乘坐最多的交通工具。
如今，袁隆平坐火车的机会少了，但是，他对长沙客运段值乘的Z17/18次列车印象非常好。他说：“与过去的303次列车相比，这趟车的服务设施有了翻天覆地的变化。那时是烧炉子喝水和取暖，如今用上了电茶炉和空调。车上有高级包房，有闭路电视，非常舒适，与发达国家相比丝毫不相上下。列车员的服务也相当不错，很规范，人性化，有亲和力。”
他说：“我最近坐这趟车是今年7月6日和7月24日，真有回家的感觉。”袁隆平被列车乘务人员热情周到的服务所感动，无怪乎，他在留言簿上这样写道：“Z17/18次是旅客最满意的列车。”这趟列车精心构筑“和谐之旅”服务品牌，先后获得全国铁路旅客列车用户满意度第一名、全国五一劳动奖状、全国青年文明号等荣誉。
当一个人淡泊名利时，心也就静下来了，就能出成果
从1976年开始，袁隆平研究出的杂交水稻技术在全国大面积推广。杂交水稻比常规稻平均增产20％。近年来，全国杂交水稻年种植面积2.4亿亩左右，中国每年增产的稻谷可以养活7000多万人口。袁隆平对中国和世界的贡献，用“伟大”二字来形容并不过分。
作为美国科学院唯一的中国院士，袁隆平可谓是厥功至伟。有人尊称他为“人民科学家”。这位77岁的老人却谦虚地说：“‘人民科学家’谈不上，我只是一名科技工作者。如果要说什么家，我觉得农学家最合适。”
采访中，记者以“袁院士”相称，他立即纠正：“还是叫我老师吧！我原来就在湖南安江农校任教，现在都70多岁了，做老师还是可以的。”他的助手也都称他为“袁老师”。
对于名利，袁隆平有自己的观点。他说：“我不是没有名利思想，一个人要真正做到没有名利思想是很难的。关键是要淡泊名利，把事业放在第一位。当一个人淡泊名利时，心也就静下来了，就能出成果。”
记者和袁隆平接触时，得知他穿的衬衣是花35元买的。在他看来，金钱的多少，无非是一个数字。袁隆平对物质享受看得比较淡。他说：“一个人的时间和精力是有限的，但如果老想着享受，哪还有心思搞科研？又怎么能出成果？”
记者注意到，袁隆平的办公室十分简朴，大约20多平方米，洗手间里是老式蹲式便池。由于工作需要，院里几次决定给袁隆平换大一点儿的办公室，再装修一下，但他不同意。他说：“这间办公室蛮好嘛，我都习惯了，有感情了，再说，装修要花钱，何必浪费呢。”大家拗不过他，只好算了。
“做事先做人，这是老生常谈，也是我这一辈子最深刻的感悟。”他说：“我觉得，人就像一粒种子，精神、情感、身体都要健康。只有种子健康了，才能根深叶茂，硕果累累。要做一名好的科技工作者，首先就要做一粒健康的种子。”
杂交水稻走在世界前列，铁路也正向世界前列迈进
因为袁隆平的艰苦努力，中国杂交水稻的研究已经居于世界前列。20世纪90年代，美国经济学家布朗曾向世界发问：“谁来养活中国？”今天，布朗预言的中国粮食危机非但没有发生，而且中国杂交水稻已成为解决世界粮食难题的“魔杖”。
袁隆平说：“我是经历过饥荒岁月的人。我深深感到，粮食是宝中之宝，没有粮食什么事情也谈不上。我毕生的追求就是让所有人远离饥饿，让大家都有饭吃。我的最大心愿是发展杂交水稻，造福世界人民，希望杂交水稻在解决世界性粮食问题上发挥作用。”
当袁隆平得知铁路优先保证粮食等国家重点物资运输时，他说：“我们研究粮食，他们（指农民）产粮食，你们运粮食，大家的大目标是一致的，都是为了国计民生，都是为了全面建设小康社会。”7月13日，他给铁路的题词中这样写道：“全面实现铁路现代化，为中国经济腾飞作贡献。”他希望铁路加快发展，“跑”进世界前列。
袁隆平对铁路第六次大提速推出的新产品———“和谐号”列车特别感兴趣，认为动车组列车开启了中国铁路的新时代，达到了世界铁路既有线提速的先进水平。
记者告诉他，仅长沙站就有开往南昌、武昌、上海南方向的3趟动车组列车。乘坐D150次列车，从长沙到武昌，362公里的路程只需3小时05分，袁隆平感慨地说：“太快了！太快了！铁路这几年的发展，真是突飞猛进啊！”
袁隆平对铁路建设非常关注。谈起青藏铁路和粤海铁路轮渡，他非常兴奋。他说，我还有两个愿望：一个是希望坐火车去看看青藏铁路；一个是希望坐粤海铁路轮渡到海南看一看，沿着当年自己走过的路重游。
