近日，铁道路副部长的一席话消除了人们的一个担心，那就是2009年春运火车票肯定不会涨价。但却又引发了人们的另一个忧虑，火车票价考虑进行市场化改革。铁道部透露，对未来票价改革的希望是“保本微利”，“保障公共服务基础上，适当考虑运输企业的发展。”由于目前铁路运营的政府性质和垄断地位，人们普遍担心，火车票一旦脱离了政府定价，大规模涨价就是一种必然。在铁路行业未构建起市场化基础之前，火车票不能在市场化道路上一骑先行。
火车票能不能实行市场化？
Walm（网友）：火车是中国人经商、旅行、探亲等等活动最主要的出行工具。铁道部处于绝对的垄断地位，火车票的价格是铁道部一家说了算。有了这样的前提，也就不难理解铁道部能够在很多年以来都实行春运票价加价20％的销售策略。不得不集中返家过节的中国人尽管怨声载道却依然无可奈何。铁道部的理由倒是十分充分：春运成本加重，所以不得不涨价。如今铁道部又一次拿成本说事，恐怕这次所谓的市场化改革不过是一次变相的涨价行动罢了。
尹意如（广东读者）：3年前，为了应对铁路交通的淡季以及高速公路和航空的激烈竞争，成都将火车票打折出售曾引起了人们对铁路价格改革的期许。观察铁路系统的运营状况，会发现上座率的季节性非常明显。旺季爆满，运力严重不足；淡季又出现空驶这样的运力浪费。旅客出行的季节性是一个原因，但还有一个原因，就是火车票价没有提供足够的成本激励，鼓励乘客尽量在淡季而不是旺季出行。价格是反映供求关系的信号，如果价格不能根据供求关系而进行调整，则将导致资源的错误配置。所以，车票销售市场化不一定完全是错，关键看怎么改革。
Paul（海归）：在西方国家，火车很早就受到飞机和高速公路排挤，可是火车客运并未退出历史舞台，而是转变营销手段获得新生。最重要的手段就是灵活运用各种打折手段，从其他交通工具那里争取客户，比如说出售套票或里程票，用批发价来揽客；给学生、老人打折，吸引消费力较弱的客户群；给提前购票者打折，吸引那些时间安排较为宽松的客户群。以笔者多次乘坐的悉尼到墨尔本的火车为例，提前一周订票七折，提前两周五折。由于五折票价平过大巴，所以，火车经常客满。价格是一种重要的营销利器，灵活掌握能极大地改善企业的竞争力。当然，对于长期生活在计划经济体制下的中国铁路来说，要真正学会运用价格手段，还有一段很长的路要走。
人们反对的是“选择性市场化”
黄时雨（南山读者）：“市场化”的借口铁道部早就用过了。在很长一段时间内，铁路部门在春运期间提高票价，一个重要的理由就是通过票价调节市场供需。结果怎样？供需依然未能调节，但公众却为此多掏了真金白银。春运是中国发展现阶段中的特有现象，难以用价格手段调整的刚性需求，一旦实行“票价市场化”，等于给了铁老大一把“合理”的宰客工具。
阿西说话（网友）：铁道部火车票价格市场化这个提法就有问题。价格市场化，从经济学意义上来说，是人与人的自由交换。用俗话来说就是“你愿卖、我愿买”。可是，火车票是这样交换下的产物吗我们还能上哪坐火车？面对唯一的铁路，消费者其实别无选择，所以价格市场化是无从谈起的。也许有人会说，垄断也可以有市场化价格的，但“铁老大”不是自然市场竞争结果形成的垄断，而是行政权力指定的，单独将火车票市场化，等于是用“财政投资去赚市场的钱”。
见贤思齐（网友）：我们经常能听到垄断行业要求“市场化”的声音，当然，他们多半只希望价格“市场化”，而不是行业竞争。对于这种“选择性市场化”，最终是消费者吃亏。试想，只体现在车票上的“市场化”会带来什么样的后果？脱离了政府定价的控制，大规模涨价就是一种必然。铁老大的经营水平、薪酬体系都不向市场看齐，按照这样的成本推导出来的“市场化”票价，必然包含许多不合理的因素，却要让消费者被动承受。铁路运价不是不可以市场化，但其重要前提就是有竞争，在真正引入市场竞争机制前，票价不宜先行“市场化”。
首要任务是构建市场化基础
Paul（海归）：铁道部应该算是中国为数不多的仍然是政企合一的部门了。铁道部希望用市场化来实现“保本微利”，这本没有错。但在既是运动员又是裁判员的情况下，很难让人相信铁道部有为“保本”设置底线的道德自觉。为了维护既得利益，为了实现效益最大化，“保本微利”很可能成为火车票不断提价的借口。此外，长期的政企不分带来的后果是，经营效率低下，冗员较多，监督机构无法真正发挥制衡作用，要求票价实现“保本微利”，也就变成了要求消费者无原则地为这些“过错”埋单。因此，要真正实现市场化，首先要改变铁路行业政企合一的现状，将运管分离。
见贤思齐（网友）：有人说，铁路运输在规模效应之下才能发挥降低成本、提高效率的作用，因而天然具有“垄断”性质。这话有一定道理，但并不表明铁路只能实行垄断经营，比如采用网络与运营分离的手段，或者采取寡头垄断，电信行业的特点与铁路相似，由于有数家运营商的存在，消费者还是能从竞争中获得实惠。同样，铁路市场没有市场化，票价就无法真正市场化。因为竞争是形成市场化价格的基本前提，竞争才能让价格真实反映供求关系；而垄断经营下的成本必然掺杂了许多“水分”。因此，铁道部要先打破垄断再谈价格市场化。
赵也平（深圳读者）：投资主体的性质决定了铁路运输具有“公共属性”，其定价必须接受政府的指导与监督。铁路搞市场化改革，基本的方向应该是在拓宽融资渠道上下工夫，而不是在票价上动脑筋。在保持国家控股的条件下，鼓励境内外投资者投资铁路建设或客货运输业务的话已经说了多年了，但总是雷声大雨点小。铁路系统长期以来投资不足，而且对社会资本的进入设置有诸多障碍，融资渠道不顺畅。只有从根本上接受多元资本的介入，才能构建起铁路市场化基础。
