中国铁道博物馆机车展厅内，有一台蒸汽机车经常引得人们驻足关注。外行看热闹，内行看门道。一般观众都被它高大伟岸的英姿所吸引：将近29米的修长身躯，接近5米的身高，深蓝色的车身锃光闪亮，两排巨大的辐条式动轮每个约有1.8米高。锅炉部分与走行部分之间连接得空灵通透，毫无滞重感觉。近观仰视，这台空重达150吨的钢铁“巨无霸”华丽典雅的外表带给人巨大的视觉冲击和心灵震撼。难怪它被誉为机车界的“时装模特”。
这台机车引起强烈关注的原因则绝不仅因为其外表，而是缘于它的传奇经历。“006号”是这种型号的机车在中国目前存世的唯一孤品，它所蕴含的历史、科技、人文价值，共同构成极为珍贵的文物底蕴。不夸张地说，它是国家铁道博物馆镇馆之宝之一。这台著名机车的正式称谓就是KF1型006号蒸汽机车。
这篇文章并不是研讨这台机车的文物价值，而是向读者述及一段不太为人所知的有关这台机车被抢救性收藏的过程。作为铁路系统文博专业工作者，我常常回想起十几年前自己有幸参与征集这台机车的一幕幕。
1981年，中国政府决定修复一台KF1型蒸汽机车无偿赠送英国，以了却英国政府多年来希望得到一台这种在半个世纪前由中国人设计、在英国监造的独一无二型号机车的夙愿，并且表达对中英两国铁路部门友好合作的愿望。经多方查找，中国于1983年3月将复原一新的“007”号KF1型机车送往英国，被安置在著名的约克郡国家铁路博物馆供世人参观。
消息传到负责筹建中国铁路博物馆的我们耳中，引起很大震动。但由于当时条件限制，还暂时无法有效地开展工作。1986年底开始，上级责成我和一位老同志搭档，开展全路范围的文物调研收集工作，调研的首要对象就是最具代表性的铁路文物———火车头，其中又以蒸汽机车优先。此时，蒸汽机车正在以极快的速度退出历史舞台乃至迅速消失，我们的工作实际上具有重要的“抢救”性质。然而，我国铁路规模之大，机务运行部门之多，这种机车不但数量极少(资料显示全部只有21台)，又早已超过报废期，如愿以偿谈何容易!
1988年仲秋，我们探访寻查的足迹来到安徽省。事先得到铁道部机务局同志的热心提示，知道这种型号的机车新中国成立后主要运行在华东一带。这天，来到合肥某机务段，拜会了段领导。说明来意后，极为意外地得知本段尚存有一台早已报废多年、只是没来得及拆卸回炉的KF1型机车。段领导表示，车况肯定不好，如果部里建博物馆需要，他们会大力支持。
激动和喜悦的心情无法形容。我们俩沿着段领导指示的一条荒僻小路步行约半个多小时，来到一处空旷无人迹的报废线路旁。蓦然，看到一幅印入脑海至今无法忘却的场面：大片萋萋的衰草、灌木丛足有2米多高，伴随阵阵秋风起伏摇曳;两条钢轨在目力所及之内已被掩盖得无影无踪。荒草漫野中，突兀而出一段钢铁身躯，高出草海3米多，足有30米长的一段，机车身已呈褐黄色。车头方向略向上翘起，仿佛正在发出某种不屈的呼喊。我爬上车体，核对车型、号码无误———KF1型006号，但立刻明白了段领导所说的“车况不好”的含义———巨大的锅炉早已通身锈蚀，用手可以像撕千层饼般层层剥下铁皮;手指稍加用力戳去，如豆腐般宛然一个窟窿。机车走行部所有的轴箱都已看不出外形，呈现如一个个巨大的锈铁馒头。驾驶室、煤水车一片狼藉破败，包括车头大灯、驾驶手柄、各种仪表等早已残缺不全。我们俩没有更多的对话，套用两句文学语言：此处无声，潸然泪下!
接下来就是必要的程序：谈判有关修复走行部，以保证运转和制动安全有效;使机车能够无火拖运到北京等问题。依靠铁道部机务局、运输局和上海铁路局机务处领导的热情关怀和许多同志的大力协调，在对机务段的补偿方面、设备更新方面给予许多合理合法的优先、优惠政策，终于使我们和段方达成征集、修复协议。
1989年10月5日，北京最美好的金秋季节。我陪伴着从安徽随车远道而来历经辛苦的押运人员，站在西郊某车库门口，眼看着经由石景山南站转道被顶推而来的“006”号机车静悄悄地滑进车库，安卧一隅，心中涌动出一股复杂的感觉。后来，这台机车又经历过两次较彻底的全面整修，才达到展出要求。2002年11月，随中国铁道博物馆开馆，英姿飒爽的“006”号机车正式与世人见面，从此开始了它美好的生活。
相关链接：1936年，KF1型蒸汽机车在英国共制造24台，全部在中国使用。1950年由戚墅堰工厂拼凑修复21台。目前存世两台：“006”号机车在中国铁道博物馆，“007”号机车在英国约克郡铁路博物馆。
