长期以来，铁路在印度一直是一种巨大的整合力量。尤其在1947年印度独立之后，铁路使得人们从这个国家最偏远的角落走到了一起。它大大加速了这个国家工农业经济的发展，并使得印度近代商业、旅游业成为可能。
印度铁路的历史开始于1853年4月16日。那时，第一列蒸汽机车从孟买开到塔纳，行程仅仅为34公里。从那以后，印度铁路得到了很大的发展。现在，它已经拥有7000个车站，遍布全国的铁路网总长达到了6.3万公里。印度铁路部门已成为当今世界上最大的组织之一，雇员达到160万人。在印度，铁路是旅客与货物的主要运输方式。每天大约有7500列旅客列车在这个国家不同的地区运行，运送的旅客超过1100万人。印度铁路是在多轨标准下运行的(宽规、窄轨和米轨)，铁路网被划分成为九个区。七个新的地区和九个新的部门正在进一步建立中。
多少年后，这第一条34公里的铁路留给人们的是一种甜蜜的回忆。2003年，为了纪念印度铁路运行150周年，印度邮政发行了纪念邮票和小型张。这些邮票显示了1853年时印度的风貌以及1853年4月16日这天，第一列火车开始了它的第一次开往塔纳的新旅程。
