有的列车还没有到站，就在“前不着村，后不着店”的区间里停下，或者在不该停的车站停了下来，每次停下的时间少则几十秒多则十几分钟甚至几十分钟，这就叫做“临时停车”。
一般说来，临时停车在单线区间容易发生，特别是在开行列车对数达到饱和的区间更容易发生。造成临时停车有哪些主要原因呢?
一是由于列车前方站没有股道接车。也就是说，前方停车站已经满线。或者线路施工未完，没有腾出股道或放行的条件，这样就迫使开来的客车在前方站外停车。
二是由于前面发车的列车还没有到达前方站，区间不空，致使跟随的列车在后方站临时停车。等到前面的列车到达邻站，后面的列车方能办理发车手续，继续开行。
三是由于两列车在车站会让(铁路称为交会或待备)。
四是由于有行人或车辆抢道，火车司机为避免发生不幸事故，采取紧急刹车，因而临时停车。
五是由于区间线路突然发生故障。
六是有时为抢救伤员或其它特殊原因的救援、抢险等，经列车调度准许，旅客列车可在某一通过的车站临时停车。
七是由于列车本身的原因，如机车、车辆发生故障，迫使列车不能继续运行。
