26日上午，一架搭载着200多名乘客的中国东航班机从武汉机场直冲云霄，预计15个小时后将抵达美国旧金山。至此，被誉为“东方芝加哥”的武汉与美国旧金山实现直航，这既是华中地区首条赴旧金山航线，也是继中国国航今年开通武汉至洛杉矶航班之后的第二条武汉赴北美航线。
东航本次开通武汉经停上海至美国旧金山的往返国际航线，采用“一机到底、直达航班”的形式执行，由豪华的空客A330—200型飞机每周一、三、五执飞，即上午9时50分从武汉起飞，11时30分到达上海浦东机场，13时05分从上海起飞，9时30分(当地时间)到达旧金山国际机场；回程于12时(当地时间)从旧金山起飞，16时到上海，19时45分到达武汉。
据美国驻武汉总领事馆总领事李伟明介绍，旧金山位于美国西部加利福尼亚州的太平洋沿岸，被誉为“度假天堂”。同时，既是世界高新技术产业基地——“硅谷”的所在地，又是美国华裔人口规模第二的大城市，仅湖北人就达上万人。
出席首航仪式的武汉市副市长刘立勇说，随着湖北省暨武汉市对外开放进程加快，以及国家实施中部崛起战略，康明斯、可口可乐、百事可乐、百胜餐饮等众多美国著名跨国企业纷纷落户武汉。特别是去年2月，美国高新技术产业集中的旧金山地区“硅谷”，与中国国家自主创新示范区“武汉光谷”签署产业联动协议。该航线的开通不仅加强武汉与美国经贸文化联系，而且将带来无限商机。
东航集团党组书记、东航股份总经理马须伦表示，东航正逐步加大在武汉的投入，致力于完善湖北的国际、国内航线网络。目前，已开通了武汉至全国各地近30条国内航线，以及至美国旧金山、新加坡、日本福冈和静冈以及台湾等多条国际及地区航线，未来还将陆续开通武汉至悉尼、迪拜、曼谷、首尔、普吉等多条国际航线。(完)
