是豆科植物特有的果实类型，属于单果中的干果中的裂果的一种，由单雌蕊发育而成的果实，如豆目三科的果实。许多豆荚以及其中包含的种子被人类当作蔬菜、粮食或中药食用，如大豆、豌豆、槐树角等。
豆科植物的果实就属于豆荚。子房成肉质状态进行生长，但成熟后则干燥，沿缝线分裂为二。种子排成一列，可由果皮开裂而散落于地上。因此它也是裂果的一种。通常当植物开花后，成熟的花粉借外力的作用会从雄蕊花药传到雌蕊柱头上，这个过程称为传粉。当花粉在柱头上萌发，产生花粉管进入子房的胚囊，花粉管释放出的精细胞与胚囊中的卵细胞结合受精，然后逐渐发育成种子，而子房则发育成果实，种子包在果实之中。豆荚作为叶片的同源器官，具有一套完整的光合作用结构系统。
