近日，新加坡航空公司与维珍澳洲航空宣布扩大代码共享合作，扩大后的代码共享航线网络将覆盖澳大利亚、亚洲以及欧洲的更多目的地。这是继新加坡航空上个月决定购买维珍澳大利亚航空10%的股份后的又一重大举措，为竞争已非常激烈的“袋鼠航线”添上浓墨重彩的一笔。
“袋鼠航线”这个名词由澳大利亚航空于1947年注册，意指来往于英国和澳大利亚的客运航线。这个名字的由来不仅仅是因为袋鼠是澳大利亚的特有动物，更是因为当时没有任何一种机型可以直接从英国飞到澳大利亚，运营这条航线都要有至少一个经停站，类似于袋鼠一蹦一跳的动作。
澳大利亚和新西兰同许多欧洲国家有着一脉相承的文化和渊源。在历史上，欧洲公民大量移居澳大利亚和新西兰，同时两地在经济上也有紧密的联系，欧洲联盟是海外向澳大利亚直接投资的最大“金主”，使欧洲到澳大利亚和新西兰的航线为航空公司带来了可观的利润，“袋鼠航线”由此成为了世界上竞争较激烈的黄金航线之一。现在，“袋鼠航线”这个名词，也沿用在行业中所有来往于欧洲和澳大利亚或新西兰间的客运航线上。
“袋鼠航线”的竞争目前已十分激烈，有40多家航空公司都开辟了经过东半球中转、运营大洋洲与欧洲之间的客运航线，瓜分“袋鼠航线”的市场份额。而中国南航正在全力打造的“广州之路”，实际上也属于“袋鼠航线”的范畴。
近年来，此航线竞争日趋白热化，无论是信誉卓著的元老级航空公司，还是初露锋芒的业界新贵，都试图在此航线上“多分一杯羹”。
2010年8月，日益崛起的阿联酋国家航空公司——阿提哈德航空——与维珍澳大利亚航空签署协议，宣布双方建立为期10年的战略合作伙伴关系，包括双方航班实行代码共享，互相承认对方常旅客积分并为其提供会员服务，合作开拓高端企业客户市场等。阿提哈德航空和维珍澳大利亚航空每周共开通了24班执飞航线，往返于澳大利亚与阿布扎比之间。
而双方的合作显然不绝于此。今年6月，阿提哈德航空购买了维珍澳大利亚航空3.69%的股份。一个月后，阿提哈德航空将其在维珍澳大利亚航空的股份增至10%。新的股权收购无疑将会为双方创造更多的营收。不难看出，阿提哈德航空这一连串的动作，主要都是剑指“袋鼠航线”，力求在此利润丰厚的航线市场上占有一席之地。
而今年9月澳大利亚航空同阿联酋航空达成的为期10年的结盟合作协议，则打破了“袋鼠航线”上的竞争格局。因为除了传统的航班代码共享之外，合作还包括机票定价、航班时刻等方面。并且，值得注意的是，澳大利亚航空将把其亚洲远程航班运营中心从新加坡转移至迪拜；与此同时，澳大利亚航空将因此正式放弃与英国航空在此航线上多年的合作。而这无疑给“袋鼠航线”的传统赢家——新加坡航空——增加了竞争压力和威胁。
对此，新加坡航空当然不会坐视不理。根据美国美林银行的数据，“袋鼠航线”运营收入占据新加坡航空客运总收入的1/3。
因而，在这种情况下，新航加强与维珍澳大利亚航空的合作，力求获得更多的竞争优势。以往，维珍澳洲航空与新航的代码共享适用于从阿德莱德、珀斯和达尔文飞往欧洲的航班。现在，维珍澳洲航空旅客可通过新航和胜安航空的航线网络，从悉尼、墨尔本、布里斯班、阿得莱德、珀斯以及达尔文出发，经过新航的新加坡枢纽中转，前往位于亚洲的64个目的地以及欧洲的12个目的地 。
除了扩大代码共享航班协议之外，新加坡航空一个月前决定购买维珍澳大利亚航空10%的股份这一举措，对该公司同阿联酋航空—澳大利亚航空联盟的抗衡也至关重要。
分析人士指出，新加坡航空此举颇有点“追风赶潮”之嫌。因为阿联酋航空同澳大利亚航空达成了为期10年的结盟合作协议，而近期刚宣布加入寰宇一家的卡塔尔航空和英国航空也正在“眉来眼去”，似乎也有开展深度合作的可能。
而这一切似乎早有先兆。值得注意的是，新加坡航空早在去年6月就宣布与维珍澳大利亚航空结盟并进行深度合作，包括航班代码共享、常旅客计划和贵宾休息室合作共享等。
考虑到袋鼠航线上激烈的竞争态势，新加坡航空在选择“抱团取暖”方面显然已走在了前列。
