哈尔滨至大连高速铁路是我国“四纵四横”快速铁路网京哈高铁的重要组成部分，是世界上第一条投入运营的新建高寒地区长大高速铁路，营业里程921公里，设计时速350公里。哈大高铁纵贯辽宁、吉林、黑龙江三省，全线设23个车站。
据铁道部科技司司长周黎介绍，哈大高铁按照时速350公里标准建设，也是按照时速350公里标准进行验收和安全评估的。验收评估结果表明，哈大高铁工程达到设计标准。
此外，从9月下旬到11月底，哈大高铁分别经历了常温、低温以及大雪甚至暴雪等气候环境，动车组运行试验时速为300公里，共开行试验列车3030多列，总走行234万余公里。运行数据表明，即使在冬季以300公里时速运行，安全是有可靠保证的。
但高寒地区极端天气易发，特别是高寒会引起材料特性变化，降雪会覆盖轨道设备，还会造成接触网导线结冰，这些情况对动车组高速运行会带来一定影响。且由于是世界首条高寒地区新建高铁，哈大高铁没有成熟的运营管理经验参照。为确保万无一失，铁路部门经慎重研究论证，确定哈大高铁开通运营初期实行冬季、夏季两个列车运行图。
两张运行图分别按时速200公里和300公里两个速度等级开行动车组列车，同时实行与两个速度等级相对应的票价。冬季运行图实施阶段为每年12月1日至次年3月31日，共4个月。夏季运行图实施阶段为每年4月1日至11月30日，共8个月。此次冬季运行图共安排开行动车组列车67对。
