摘要：其实在荧屏之外，麻将早已走上了欧美人的方桌。一则《欧洲已经无法阻止麻将的脚步了》的新闻引起广泛关注，一群金发碧眼，可能连中国话都说不了几句的外国友人，居然热衷于麻将，并能流利地用中文喊出“碰、吃、杠、胡”。看来，地球人已经阻止不了中国麻将发扬光大了。有道是，有中国人的地方就有麻将牌。这句话一点不假，麻将中有广东牌、上海牌、四川牌、福建牌和台湾牌等等，不同区域的人打不同的牌。麻将问世以后，在中国长盛不衰，还被中国人带到世界各地。
早在20年代，美国就很流行打麻将了。在当时的华人社会，麻将一直是让人狂热的游戏。与西方的一些传统娱乐、博彩项目相比，麻将不仅玩法的种类繁多，而且不同的牌型变化令人眼花缭乱，同时参与玩麻将的人各自为战、以一敌三，不同于任何一种欧美棋牌游艺项目，玩起来大为刺激，颇有点“个人英雄主义”的味道，因此深受自命不凡又酷爱冒险的美国人的欢迎。
而今在全世界，美国是唯一的每年一度举行麻将大赛的国家。每逢麻将大赛，先要在各州、市进行选拔赛，入围者才有资格参加最后的全国总决赛，最后的优胜者会获得1万美元以上的奖金。在这项“传统”赛事中，华裔选手一直有着不可比拟的优势，多年来常常包揽前3名，不过在1998年的比赛中，一名叫威廉·托马斯的黑人选手出人意料地夺得冠军，让人大跌眼镜。
美国麻将运动已有百年
美国人善于忙中偷闲，想着法子玩。麻将上世纪初传入美国，至今已有百年，这在美国是非常了不起的历史。美国有不少麻将组织，其中国家麻将联合会是最大的一个，拥有50万名会员，但联合会并非营利性机构，会员要交纳会费。全美的麻将爱好者为数众多，每年有多次全国性比赛，主办者包括美国麻将协会、全国麻将联合会、麻将热同盟，比赛地点有内华达、佛罗里达、加利福尼亚、新泽西和密西西比等州。比赛时，参赛者胸前还别着“我爱麻将”的徽章，那“爱”字用“心”的形状表示。
《纽约时报》有一次报道拉斯韦加斯麻将比赛的盛况，其插图是一幅漫画：一座灯火辉煌的楼房，墙壁上写着两个巨大的红色汉字──“麻雀”，一群白人老妇从四面八方快速奔跑而来，个个兴致勃勃，笑逐颜开。
报道的标题也有意思：“麻将热：拿牌闯天下”。显然，这“拿牌闯天下”源自上世纪五十年代的电视连续剧《拿枪闯天下》，剧中主角是一个名叫“帕拉丁”的华裔厨师，其名片上写着“拿枪闯天下”，随时准备被人雇去做侦探、保镖或信使。拿着麻将牌周游各地，似乎也是一种乐趣。
在美国：麻将带动生意
近年来，美国麻将文化的“带头大哥”“国家麻将联盟”在美国各地的新会员不断增加，从上世纪70和80年代初“黯淡时期”的10万人增加到40万人。一些社区中心每周一至五，都有人在打牌，少则两三桌，多则五六桌。
“麻将在纽约的流行程度可与马提尼酒相提并论。”《华尔街日报》甚至发出了这样的赞叹。大热的麻将风潮也衍生出不少麻将生意。美国一个网站出售的麻将牌，价格从80美元到975美元不等。据店主介绍，生意在这五六年内增长了近四倍。
美国国家麻将联盟每年都制定当年的麻将胡牌组合发给它的会员。通过发行“胡牌手册”作为每个会员的会费。胡牌手册普通的是7美元一本，大字版的是8美元一本，按40万会员计算，就是320万美元收入。
NBA球星沃克尔在学习麻将
美国每年有许多次全国性麻将比赛，主办者包括美国麻将协会、全国麻将联合会、麻将热同盟，比赛地点除内华达外，还有佛罗里达、加利福尼亚、新泽西和密西西比等州。比赛者胸前别着“我爱麻将”徽章，那“爱”字用心的形状来表示，可见其爱之深。
麻将这种娱乐于上世纪二十年代由上海商人带入美国，四十年代曾出现全国性的搓麻将热，被称为“四十年代加纳斯塔牌”(一种二人至六人玩的纸牌游戏)”。奇怪的是，如今玩麻将的几乎都是上了年纪的妇人，其中犹太老妇又占绝大部分。像那次拉斯韦加斯比赛的八十九名参加者中只有两名男子，其余都是六十岁以上的女性。
美国的这种麻将桌旁的“阴盛阳衰”现象，似乎谁也无法加以解释清楚，却使我想起了胡适家里的“阴衰阳盛”。──胡太太是个麻将迷，人到哪儿打到哪儿，胡适虽不加干涉，但内心嫌弃麻将牌。他曾痛心疾首地说过：“中国的男人们以打麻将为消闲，女人们以打麻将为家常，老人们以打麻将为下半生的‘大事业’。”
美国人爱麻将要从娃娃抓起
中国麻将被老师带进了美国的校园，学生们对这个玩意儿特别着迷。美国人为什么要教孩子打麻将?在一所学校里，人们找到了答案。
“花”和“龙”充满了魅力
在美国弗吉尼亚州阿灵顿市的托马斯·杰斐逊中学，正值午餐时间，一群学生叽叽喳喳地围坐在餐厅里，眼前的桌子上除了摆着常见的薯条、巧克力和牛奶等，还有一样不寻常的东西——中国麻将。
对学生们来说，这些画着“花”和“龙”的麻将特别有魅力，一吃完午餐，他们就聚到一起，寻找牌友，让幸福的午休时间沉浸在“搓麻”中。11岁的罗琳嘴里还嚼着吃的就开始物色搭档：“跟谁打呢……我要和马蒂一拨儿”。学生们很快找好了牌友，4个人一桌开始玩，“碰”、“吃”、“和”等声音时不时传出门外，不明所以的人听得云山雾罩。
年轻的美国小麻将迷们现在对麻将术语非常精通，他们并不是无师自通，全得益于桑蒂·特维琳老师的亲自教导。
特维琳老师站在教室一角，微笑着注视着沉浸在游戏中的孩子们。她介绍说，差不多10年前，她就开始教学生如何打麻将了，虽然美国也有类似游戏，但中国麻将比那些复杂得多，技巧多、策略多、规则多，还能强化记忆力。特维琳结合学生的能力，循序渐进地向他们介绍游戏规则，先介绍一种，过几天等学生们完全掌握了，再讲新规则。有的学生对麻将摸不着门道儿，有的兴趣一般，但大多数立刻就能迷上这个来自中国的游戏，他们玩得特别投入，好像古老游戏是他们发明的。
游戏能锻炼社交能力
特维琳老师说，打麻将能陪伴人一生，当年她教的学生如今已是大学生了，有时还回学校和老师玩几圈。特维琳说：“我问学生‘你40岁时还想玩纸牌游戏吗’，他们肯定都回答‘不’，但无论到了什么年龄都会玩麻将。麻将是一种锻炼头脑的成人游戏。”
代代相传的游戏
麻将是个能代代相传的游戏，特维琳老师小时候看祖母和妈妈在后院玩，20年后，她也成了当地麻将俱乐部的成员。特维琳把祖母珍藏的古董麻将拿给学生看，学生们摸着蛇皮麻将盒和泛黄的麻将牌惊讶不已。
现在一些学生不仅从网站上购买麻将，还努力在自家人中普及这种游戏。马尔文说：“会玩一种别人不会的复杂游戏，感觉很棒。”当然，也有学生为难地说，家里人怎么也学不会，不仅因为规则复杂，他们连麻将术语的基本发音都说不出来，还得先教他们汉语。
住在阿灵顿市老人院的拉普发现了托马斯·杰斐逊中学学生的这项爱好，兴奋地邀请学生到老人院教大家打麻将，她说：“我祖母是德国人，会打麻将，我也很想学，希望它能成为家庭传统。打麻将是一辈子的活动，学生说要玩到老，我们现在老了，也是学的时候。打麻将能给我们带来很多乐趣和友情。”
