石长铁路北起石门县，经常德市、益阳市到达长沙市，现为国家Ⅰ级单线支线铁路。该铁路1998年10月开通运营，北接焦柳线，中连洛湛铁路娄益段，东南接京广线，其石门至益阳段与洛湛通道兼容。
石长铁路是我省北煤南运的重要通道。目前，沿线布局了石门、常德、益阳、长沙等多座火电厂，其规划总装机容量达到1180万千瓦，占全省一半以上。2007年，石长铁路提速后，全线客货运量已超过设计能力，且随着我省经济的快速发展，电煤调运工作日趋紧张，既有石长线已无法满足电煤运输需要。因而，进一步打通北煤南运铁路通道，增加石长铁路运能显得尤为紧迫。
根据项目预可研报告，我省拟对石长铁路既有线进行电化改造并增建第二线，全线建筑长度266.7公里，其中新建线路253.7公里，我市境内约为145公里，投资额达75亿元。建成后的石长铁路为国家Ⅰ级双线电化铁路，既有线维持120公里时速，增建二线采用200公里时速方案。建成后，石长铁路将成为客货并重兼顾城际的大能力铁路运输通道。
