党的十六大以来，我国经济保持了持续快速发展，煤电油运紧张状况十分突出，铁路又是“瓶颈”中的“瓶颈”。为改变这一状况，全路干部职工把国家利益和社会效益摆在第一位，深入推进内涵扩大再生产，实现了铁路客货运量持续大幅度增长。2006年与2002年相比，全国铁路营业里程仅增加了0.51万公里，增长7.1%。而同期全国铁路货物发送量增加了8.3亿吨，增长40.4%；旅客发送量增加了2亿人，增长19%；换算周转量增加了7941亿吨公里，增长了38.5%。坚持把运力主要用在关系国计民生的重点物资运输上，2006年与2002年相比，煤炭、石油、木材、冶炼等大宗物资运量分别增长了53.8%、27.6%、15.1%、43.6%，保证了国民经济的平稳运行；坚持运力向中西部地区倾斜，2006年与2002年相比，西部地区和中部地区运量分别增长了55.7%和57.2%，有力地支持了西部大开发和中部崛起；坚持把“三农”作为铁路服务的重点，2006年与2002年相比，粮食、棉花、化肥农药等涉农物资运量分别增长22.8%、58.3%、29.4%，对上述物资通过减免铁路建设基金和实行低运价，四年铁路共减收675亿元，有力地支持了新农村建设。可以说，这几年，铁路系统为经济社会发展作出的贡献是巨大的，同时也充分展示了铁路作为国家重要基础设施的地位和作用。
