美国蒙大拿州立大学北部分校的研究人员成功将荠蓝籽油（Camelina oil）转化为航空燃料和其他高附加值化学品，所获得的航空燃料符合美国材料与试验协会（ASTM）标准。据悉，该技术已经申请了美国专利。
荠蓝是一种新型油料作物，具备良好的保健功能和工业深加工潜力，应用前景广阔，因此在欧美国家和我国都曾掀起大规模种植浪潮。
此前，研究人员分析了荠蓝从种植到最后制成航空燃料全周期的二氧化碳排放量，证实采用荠蓝籽油替代现有航空燃油可减少碳排放84%，被认为是替代航空燃油的最佳可再生燃料。2009年，日本航空公司曾试飞了使用混合荠蓝籽油的航班。
目前，全球每年的航空柴油使用量约为730亿加仑，其中美国消耗了220亿加仑。最近的研究表明，航空业造成了3.5%的温室气体排放。航空生物燃料被认为可以大大降低这一数据。不过，生物燃料能否降低成本、推广应用还取决于技术进步和商业化生产规模等。
荠蓝产油量高，可以在半干旱或贫瘠土地上种植，不会与粮争地，因此前景被广泛看好。而且，荠蓝籽油还可以制成高附加值化学品。例如，蒙大拿州立大学的这项研究虽然主要针对航空燃料，但还可以产出丁烷、戊烷、汽油、柴油、甘油三酸酯和其他人造化学品。由于航空燃料目前还没有规模应用，这些高附加值产品的生产可以为该方法赢得生存的赢利空间。
据悉，在各种制造高级的可再生航空燃料的方法中，通过ASTM标准的技术并不多。相比之下，蒙大拿大学的这项技术具有能耗低、产出率高等特点。
