以前我们听到的词比较多的是“客运专线”，那现在武广高铁中的这个“高铁”的含义到底是什么呢？
高速铁路这个词是一个国际性的概念，最初的时候，大家对高铁的定义并不是很统一，早两年以前都还不算太统一。一般认为就是250公里的速度就算是高速了，所以世界上各国多数都把250公里时速以上的铁路都称为高速铁路。它就包括既有铁路把它提速到了250公里也算是高速铁路，这是过去普遍的理解。所以我们第六次大提速的时候开行250公里的动车组，也有媒体说我们中国铁路进入了高速时代。
但是2008年在世界高速铁路大会上，与会代表就这个问题进行讨论以后，最后达成了一个新的共识，就把高速铁路定义为新建的专用铁路，运营时速达到250公里以上,在这个线路上开行250公里以上的动车组，采用了专用的列车控制系统的铁路。就是给高速铁路划了三个标准。一是，新建的专用铁路。所谓的“专用”含义就是客运，谁也不会搞一个350公里的货运列车，它没必要。所谓的新建的专用铁路强调的是新建的，既有的铁路线不算。二是，开行250公里以上的动车组列车。三是，高速铁路最核心的技术是列车的运行控制系统，这种运行控制系统和普速的铁路是完全不同的，它是一个电脑化的控制系统，我们火车都是机器控制和人控制相结合的，普速铁路是以人控为主，机器做辅助的；而高速铁路是反过来，机器控制优先为主，人是辅助的。高速铁路必须要用这样一个先进的高铁的运营控制系统，我们才能认定说这条线路是高速铁路。
