2006年11月17日，一条再次让中国老百姓为之振奋的消息传来，铁道部正式向社会宣布：2007年4月18日，中国铁路将实施第六次大面积提速调图，我国铁路既有线提速干线旅客列车最高运行时速将达200公里以上，京哈、京沪、京广、胶济等提速干线部分区段可达到时速250公里。这标志着我国铁路既有线运行速度已经迈入世界先进行列。
其实，对大多数中国老百姓来说，“大提速”一词不仅早已不再陌生，而且还很自然地会将它与中国铁路联系在一起。
1997年4月1日，全国铁路实施第一次大面积提速，让中国老百姓对铁路第一次有了全新的认识，也从中直接受益。在这之后，1998年10月1日、2000年10月21日、2001年10月21日、2004年4月18日，全国铁路又接连实施了第二次、第三次、第四次、第五次大面积提速，显著提高了列车运行速度、运输能力，推进了铁路技术进步，取得了十分显著的社会效益和经济效益。
五次大面积提速使列车速度越来越快，运输产品越来越新，运输效率和质量越来越高，极大地促进了运输生产力的发展，使中国铁路呈现出前所未有的生机与活力。提速，见证着铁路的新变化、新发展；提速，也悄然改变着中国老百姓的生活。伴随着提速，广大旅客货主对中国铁路有了更新、更高的期待，期待列车运行速度进一步提高，铁路运输能力不断提升。
为满足广大人民群众的期待，满足经济社会持续发展对铁路运输日益增长的需求，从2003年起，铁路部门就开始酝酿和准备第六次大面积提速。
第六次大面积提速调图范围包括京哈、京广、浙赣、沪杭、京沪、陇海、胶济等干线，覆盖全国17个省、直辖市。这次大面积提速，无论对铁路自身发展，还是对经济社会发展，都将产生重要而深远的影响。
通过新一轮大面积提速，我国铁路时速120公里及以上提速网络总里程达21122公里，其中时速200公里及以上提速线路6003公里，时速160公里提速线路8033公里。
火车提速，给铁路带来的直接变化就是客运能力的提升。第五次大提速后，每天在铁路上运行的旅客列车达1172对，客车总定员242万座，增长了18.5%。第六次大提速后，预计客运能力将再增加18%以上。
铁路提速，也让铁路货运的“瓶颈”矛盾进一步缓解。第五次大提速提高铁路货运能力15%，第六次大提速还将再提高12%以上，将为广大货主带来明显的经济效益。诞生于第五次大面积提速中的铁路特快行邮专列、冷藏快运专列、集装箱快运专列等货运新产品也在第六次大提速后更加丰富。
蓝图是美好的，然而，问题的关键是如何将蓝图描绘成美好的现实。我们知道，铁路提速并非像汽车提速那样简单。列车运行时速提高到200公里和250公里，是一个质的飞跃，意味着列车运行速度将达到世界既有铁路提速的最高值。这不仅对线路基础、机车车辆、通信信号、运输组织提出了全方位的创新要求，而且涉及技术装备、安全控制、人员素质等方方面面，可谓“牵一发而动全身”。
为确保这次大面积提速安全顺利实施，铁路部门本着科学务实的态度，从2003年就着手准备，经过四年艰苦奋战，针对提速干线的通信信号、牵引供电、调度指挥等行车设备进行大面积更新改造和技术创新，基本完成了提速工程建设、技术装备制造、规章制度修订、人员技术培训等方面的准备工作，先后进行了100多次专题试验和4次重大综合试验，取得了50多项重大技术创新成果。科研论证和试验结果表明，我国铁路已经掌握了时速200公里既有线提速的成套技术，实施时速200公里及以上提速，技术上可行、安全上可靠、经济上合理。
为确保大提速期到必成，自2006年11月1日起，全路打响了“决战90天，全力打好第六次大面积提速调图准备攻坚战”。铁路各个部门奋力攻坚，组织开展集中会战，迎难而上，各项提速准备工作取得明显进展，为顺利实施第六次大面积提速调图奠定了基础。到春运开始前，各项提速工程基本完成：其中时速160公里到200公里、200公里到250公里等改造工程基本完成；提速线路状况有了明显改善；通信信号准确性有了显著提高，基础数据进一步统一规范；牵引供电问题整治取得成效；将在第六次大面积提速调图中亮相的时速200公里及以上的国产化动车组运行总体正常，走行部、牵引系统、制动系统、控制系统及车内各设备工作状态良好；沿线环境整治明显好转，为确保提速安全创造了良好的环境。
2007年2月9日、10日，26位中国科学院和中国工程院院士乘坐国产时速200公里及以上动车组试验列车，实地考察了第六次大面积提速主要干线之一的胶济线，详细了解了铁路提速改造工程、国产时速200公里及以上动车组运用、运输组织等情况，听取了刘志军部长关于实施铁路第六次大面积提速准备工作情况的介绍。考察后，26位院士一致认为，实施全国铁路第六次大面积提速准备工作充分，各方面条件已经具备。
我们期待着4月18日这一天的到来。我们相信，到那时，全新亮相的中国铁路将再次给世人一个惊喜。
