目前地铁最快时速是每小时128公里。目前大部分地铁线路速度都不会超过100公里，而美国旧金山的地铁线却是一个例外，它的最高时速可以达到每小时128公里，被认为是世界上最快的地铁。
地铁是在城市中修建的快速、大运量、用电力牵引的轨道交通，列车在全封闭的线路上运行，位于中心城区的线路基本设在地下隧道内。
地铁是涵盖了城市地区各种地下与地上的路权专有、高密度、高运量的城市轨道交通系统，中国台湾地铁称之为“捷运”。
地铁工程路线长，影响范围广，通常需要对路线沿线的建构筑物、管线、道路进行拆迁、改造、保护等措施，工程以外的费用比较大。
