生活中，人们所说的甲鱼指的是中华鳖，不属于国家保护动物，但鳖当中的部分物种属于国家保护动物，例如山瑞鳖是国家二级保护动物、斑鳖是国家一级保护动物、鼋是国家一级保护动物。
甲鱼是鳖的俗称，是爬行纲、龟鳖目、鳖科软壳水生龟的统称，属于卵生两栖爬行动物，共有20多种，中国现存主要有中华鳖、山瑞鳖、斑鳖、鼋等种类。
中华鳖，又叫做水鱼、甲鱼、王八，是常见的养殖龟种，野生中华鳖主要分布在中国、日本、越南、韩国等地，常栖息于沙泥底质的淡水水域。
中华鳖是一种肉食性动物，主要以鱼、虾、软体动物等为食，多在夜间活动和觅食，白天会上岸进行日光浴，野生中华鳖寿命一般在60岁以上。
