大白鹭体长70-90公分，体重在4-6千克之间，小白鹭体长20-30公分左右，体重在1-2千克之间，个别的体长达到50公分，体重在3千克左右，中白鹭体长60-70公分，体重在3-4千克之间。
白鹭属共有13种鸟类，其中大白鹭、中白鹭、白鹭(小白鹭)和黄嘴白鹭这4种白鹭的体羽皆是全白，大小也相似，都通称为白鹭。
白鹭栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带，单独、成对或集成小群活动。
白鹭主要以各种小型鱼类为食，也吃虾、蟹、蝌蚪和水生昆虫等动物性食物，通常漫步在河边、盐田或水田地中边走边用长嘴啄食。
