四个方面：神仙与吉祥物、世俗生活、娃娃美人、故事传说。“神仙与吉祥物”是年画的基本题材。神仙是早期年画的主要表现内容，在年画中占有很大的比重。“娃娃美人”题材表达了人们早生贵子、夫妻和美的良好愿望。
民间艺术家通过自身的观察与感受，表现现实生活。世俗生活的题材主要包括人们的生息劳作、节令风俗、时事趣闻等。
吉祥物包括狮、虎、鹿、鹤、凤凰等瑞兽祥禽，莲花、牡丹等花卉，摇钱树、聚宝盆等虚构品，表示吉利祥瑞的意义和辟邪禳灾、迎福纳祥的主题。
“故事传说”取材于历史事件、民间故事、神话传说、笔记小说以及戏曲等，常见的有《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《牛郎织女》等。
