原始文明、农业文明、工业文明、生态文明。原始文明是完全接受自然控制的发展系统。农业文明开始出现科技成果如青铜器、铁器、文字、造纸、印刷术等。工业文明是人类用科学技术控制和改造自然取得胜利的时代。生态文明是人与自然之间实现协调发展的社会系统。
文明是人类文化和社会发展的一个新阶段。特征是物质资料生产不断发展，精神生活不断丰富，由社会分工和阶层分化加剧发展，成为不同阶级，出现强制性的公共权力——国家。
人类所创造的财富的总和，特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学，文明涵盖了人与人、人与社会、人与自然之间的关系。它的主要作用，一是追求个人道德完善。二是维护公众利益、公共秩序。
文明指社会发展到较高阶段表现出来的状态或者旧指具有当时西方色彩的(例：文明戏)。
