作为全国第一个少数民族自治区，内蒙古自治区成立之初只有1397公里铁路，且路况和运营设施极差。1958年11月1日，呼和浩特铁路局成立，面对恶劣的自然环境和艰苦的生活条件，全长336.5公里的集二线只用了1年零8个月即全线拉通，中蒙俄国际联运正式运营。随后，又先后建成了包兰线、包白线、包石线、乌吉线、海公线、包头枢纽等。
2008—2012年，根据全局五年发展规划的战略构想，呼和浩特铁路局将建成依托大包、包惠电气化改造，3—4年内形成内蒙古至渤海湾的能源大通道；依托在建的北京至张家口客运通道，将呼和浩特至北京的客车运行时间由目前的10小时压缩到3小时以内；依托在建的包西线新包神铁路，打通包头经西安、成都、贵阳至广州的“出区南下”通道；依托在建的临策铁路，加快推进额济纳旗至哈密段铁路建设，两年内形成内蒙古向西连接新疆的“出区入疆”大通道；加快推进铁路口岸建设，形成“出区北上”的向北开放大通道；依托规划拟建的鄂尔多斯和蒙东地区区域铁路网，形成运力强大、功能完善的煤炭集疏运系统；依托拟建的锡乌、锡多复线等项目，形成连接东北老工业基地的铁路运输大通道。到2012年上述项目全部建成后，全局营业里程总量将突破10000公里。届时，内蒙古将形成“横贯东西、通达口岸、连通俄蒙、辐射全国”的路网新格局，铁路建设作为支撑经济社会又好又快发展的钢铁脊梁，将发挥更大的作用。
