全线新建5个车站
铁四院设计方案显示，汉宜铁路为国家一级双线铁路，以客运为主，兼顾货运。
除了汉口站与宜昌东站外，汉川、仙桃、潜江、荆州、枝江等5个火车站均为新建，并均办理客货运作业。预测显示，汉宜铁路2020年客流密度将达2133万人、客车对数78对，货流密度850万吨；远期2030年客流密度2976万人，客车对数107对，货流密度998万吨。
设计时速200公里
省铁路办副主任王祖建介绍，最初计划是修建一条普通铁路线，估算约需160亿元，线路时速在120公里到160公里之间。后来考虑到汉宜铁路也是沪汉蓉铁路的一段，而合武、合宁等线都是按照高速铁路的标准来修建的，所以铁道部最终决定汉宜铁路的标准和合武铁路一样，投资也提高到200亿元以上，按照时速200公里来设计（预留250公里及以上发展条件）。
桥隧里程占一半
汉宜铁路新建桥梁90座，共149.6km，隧道2.4km，占线路全长的51.8%。
王祖建解释，江汉平原是湖北乃至全国的主要粮食产区，汉宜铁路的修建必然要占用大面积的耕地。如直接在地面修建铁轨，需要征用沿线40米内的耕地，而采用高架桥梁后，只需要22米。同时，高架桥也不会阻断地面交通，农民耕作受到影响较小。
全线三跨汉江
汉宜铁路全线有三座汉江特大桥，分别是武汉蔡家湾汉江特大桥、汉川沉湖汉江特大桥、天门彭市汉江特大桥。在短短的100余公里内，汉宜铁路为何三跨汉江？
武汉铁路局介绍，这与线路整体走向有关。汉宜线经过汉川、天门、仙桃、潜江，而汉江在此一段弯曲起伏较大，为保证线路通过城市附近，只能选择三次跨越汉江。
