张茅说，2008年铁路各项工作成效显著。铁路建设捷报频传，举世瞩目的京沪高速铁路开工建设，“四纵四横”客运专线全面展开，兰渝铁路、贵广铁路等西部大开发标志性工程先后实施，时速350公里的京津城际铁路通车运营，基本建设投资再创新高达到3300亿元以上。这样的发展速度在世界铁路发展史上前所未有。铁路运输部门坚持把国家和社会利益放在首位，面对南方雨雪冰冻和汶川大地震两次重特大自然灾害，以最快速度恢复运输秩序，确保救灾物资和电煤运输，迅速疏散积压旅客，为保障经济运行安全和人民生命安全作出了重要贡献。此外，铁路在经营管理、改革开放、技术创新、节能减排等方面也都迈上了新的台阶。这些成绩的取得，是全国铁路广大干部职工深入贯彻落实科学发展观，认真执行中央方针政策，团结拼搏、无私奉献、攻坚克难、开拓创新的成果。张茅代表国家发改委对铁路所取得的成绩表示热烈的祝贺，并向战斗在工作生产一线的干部职工表示亲切的慰问。
张茅指出，交通运输作为国民经济的基础产业，在经济发展中具有先导性作用，交通基础设施建设为扩大内需、稳定经济发挥了重要作用。改革开放30年来我国交通运输取得巨大成就的基本经验是，必须坚持以发展为主题，大力发展各种交通运输方式，不断扩大运输供给能力；必须坚持以优化结构为主线，积极转变交通发展方式，大力促进交通运输可持续发展；必须坚持以改革为动力，加快改革交通运输管理体制和机制，促进交通运输又好又快发展；必须坚持科技创新，以提升交通运输效率。
张茅指出，目前我国正处在交通网络的形成期，各种运输方式都需要加快发展。加快铁路等重大基础设施项目建设对于当前扩大投资拉动内需十分重要。我们必须把握好这一难得的机遇，坚持交通运输又好又快发展。铁路是国家重要的交通基础设施，也是资源节约型和环境友好型的运输方式之一，加快铁路发展已经成为社会各方面的共识。根据国务院批准的《综合交通网中长期发展规划》，我们对《中长期铁路网规划》进行了调整，确定了到2020年全国铁路营业里程达到12万公里以上，复线率、电气化率分别达到50%和60%以上的目标。调整后规划的实施，对于完善综合交通网络，优化交通运输结构，加快铁路发展必将产生重大而深远的影响。在我国应对全球金融危机，进一步扩大内需、促进经济平稳较快增长、加大对交通基础设施投入的形势下，规划的实施更加具有现实意义。
张茅希望铁路部门全力抓好调整后中长期铁路网规划的实施工作。他强调，近期铁路建设的重点，一是抓紧实施一批“短平快”项目，力争用2～３年时间缓解进出关通道、“三西”地区煤炭出海通道、中南地区煤运通道等“卡脖子”路段；二是加快实施一批客运专线、区际干线、煤运通道等重大项目，力争用5年左右时间形成快速旅客运输网络和重载煤炭运输网络，使铁路对国民经济的“瓶颈”制约基本消除，铁路买票难、运货难的问题基本解决。同时，要加快铁路发展方式转变。加强建设项目的前期研究和论证工作，按照规划方案和功能定位，确定合理的技术标准和建设方案，提高项目经济效益。既坚持前期工作超前做好项目储备，又要坚持量力而行的原则，把握好建设节奏，处理好安全、质量、效益、速度的关系。要重视资源节约和环境保护，贯彻可持续发展战略，节约和集约利用土地，提高能源利用效率，加强环境保护、噪音治理等工作，实现节能减排目标。要继续深化改革、扩大开放，调动发挥好社会各方面的积极性，广泛吸引社会资本投资铁路项目。要注重铁路与其他运输方式优化衔接和协调发展，发挥综合运输系统的组合效率和整体优势。
张茅表示，加快铁路发展事关国民经济发展的全局，支持铁路又好又快发展，是国家发改委的工作重点之一。国家发改委将继续加大对铁路工作的支持力度，进一步转变职能、转变作风，做好服务协调工作，为加快铁路发展创造良好的条件。
