据“中央社”报道，阿里山樱花季将登场，但却在最需要旅客输运的时候传出阿里山森林小火车司机集体请辞消息，虽然营运公司努力疏通，已有多人拿回辞呈，但也暴露铁路民营化后的问题。
阿里山森林铁路自1912年通车以来，搭载无数旅客的欢笑声上阿里山，但自从去年当局将阿里山“三合一BOT案”交付民营后却风波不断。
“三合一BOT案”，是指阿里山铁路及沿线各场站的委托经营OT(营运、移转)、阿里山森林游乐区2.2公顷兴建国际级观光大饭店BOT案、嘉义市北门车站0.9公顷土地开发案。
这也是阿里山森林铁路营运近百年之后首度的森林铁路民营化方案。以建筑业起家的嘉义宏都建设公司于2006年1月通过民营化招标的合法程序，以唯一参与投标者中标，预计投资新台币17亿元进行开发。
宏都去年6月接手经营后，陆续有台风侵袭当地，在强风豪雨肆虐下使得阿里山铁路柔肠寸断，部分路段目前尚未完成修复。多种状况下，铁路无法营运，就有铁道员工薪资被减半，有员工被迫休无薪假，也有顾问被解聘，先前就有员工，因受不了长期半薪，或因薪资不稳定而自动请辞。
铁路无法正常营运后，宏都公司为了抢攻今年农历春节旅游商机，于今年元月16日起改以接驳方式通车，不过小火车开到23.5公里处的坍塌段时所有乘客必须下车，步行20几分钟、约500米的山路后，再从铁路另一端上接驳车。
最令阿里山铁路司机员工自救会诟病的是，铁路钢轨、枕木及道渣等耗材是维持铁路正常营运、小火车行车安全的最基本要求，尤其阿里山铁路行经潮湿多雨的高山，钢轨容易磨损、枕木容易腐朽、道渣容易流失，基于行车安全，民营公司有责任义务办妥备料。
一位由林务局转任的余姓小火车司机坦言，司机员请辞的原因当然很多，其中之一是每次开车看到钢轨磨损、枕木腐朽也不汰换，总是让他胆战心惊，因为2003年3月1日发生小火车翻覆，造成17人死亡、200多人受伤的殷鉴犹在，万一发生意外，谁来负责？
另一位司机员也说，阿里山森林铁路的维修保养，是需要高度技术与专业要求，连有数10年营运经验的林务局，对于铁道维修尚且战战兢兢，都还免不了小火车翻覆，如今民营公司的处置，的确令人捏一把冷汗。
凭心而论，阿里山小火车司机的集体请辞，只是暴露铁路民营化后的冰山一角。
曾任成功大学讲师的铁道专家苏昭旭对于风灾过后的阿里山铁路有一个很传神的比喻：“阿里山铁路像是个老妇人，发生车祸后被送到急诊室，家属为了谁出保证金、谁要分遗产而争吵，没有人要签字，所以先暂停动急救手术……。”
一段60多米长的坍塌，并非多大的灾害，却因森林铁路民营化后的繁琐行政程序，拖到目前还未修复，甚至引发小火车司机集体请辞，套句苏昭旭的话：“阿里山铁路的存续危机真相是人祸，而非天灾！”
