从2004年国务院审议通过的《中长期铁路网规划》到国家“十一五”规划纲要中带有全局性、战略性的关于我国铁路发展的部署，充分体现了党中央、国务院对加快发展铁路的高度重视，充分表达了全国人民对铁路“人便其行，货畅其流”的热切企盼。
如今，国家“十一五”规划纲要所确定的目标正在全路干部职工和广大铁路建设者手中变为现实。2006年，铁路建设喜获丰收：全年共完成投资1553亿元，同比增长76%，完成新线铺轨1040公里、复线铺轨997公里，投产新线1605公里、复线705公里、电气化铁路3960公里，创造了新的历史纪录。
2006年，铁路建设共有36个项目批准立项，30个项目批复可研，29个项目开工建设。29个项目完成概算清理，42个项目实现销号。2006年7月1日青藏铁路胜利通车运营，比原定工期提前整整一年。这是我国社会主义现代化建设的伟大成就，是世界铁路建设史上的一大奇迹。胡锦涛专程赴格尔木出席青藏铁路通车庆祝大会、考察青藏铁路并发表重要讲话，使全路干部职工和广大铁路建设者备受鼓舞。青藏铁路通车后，到去年年底安全运送旅客118万人，货物116万吨，行车保持畅通无阻，沿线生态环境得到有效保护，在国际上产生巨大影响，为党和国家赢得巨大荣誉。此外，其他重点难点工程也相继突破：客运专线建设形成全面推进之势。京津城际铁路线下主体工程基本完成，北京南站主站房地下结构完成过半。武广、郑西、石太、合武、温福、福厦、甬台温等客运专线和太中银铁路胜利完成年度计划。合宁铁路线下主体工程基本完工。武汉天兴洲长江大桥、南京大胜关长江大桥正桥施工有序推进。全长1463公里的京沪铁路电气化改造工程，仅用一年时间就建成开通，创造了我国电气化铁路建设史上的奇迹。宜万铁路的8座I级风险隧道进展过半，精伊霍、洛湛、大丽铁路施工难题相继突破。兰武二线、上海南站和胶济线、郑徐线、沪杭线、武嘉线、浙赣线电气化改造工程全面投产，为实现第六次大面积提速调图奠定了坚实基础。全长20.05公里的兰武二线乌鞘岭隧道胜利竣工，创出我国铁路新的“第一长隧”纪录。迁曹铁路2006年年底通车，为大秦铁路煤炭疏运提供了新的出海通道。烟大铁路轮渡胜利实现试运营、使东北地区到东部沿海的运输距离大大缩短。 纵观“十一五”开局后铁路建设，与过去相比较，有很多不同之处，特点是：
规模大。“十一五”期间，铁路建设将建成新线17000公里，比“八五”“九五”“十五”的总和还多，到2010年全国铁路运营里程将达到9万公里以上，复线、电气化率均达到45%以上。快速客运网总规模达到2万公里以上，煤炭通道总能力达到18亿吨，西部路网总规模达到3.5万公里，形成覆盖全国的集装箱运输系统，一个发达完善的铁路网将初具规模，这不仅在中国铁路建设史上是空前的，在世界铁路发展史上也是罕见的。
标准高。在建设标准上，原来修铁路执行时速80公里或100公里的标准体系，现在正在建设的客运专线是时速200公里、250公里、300公里和350公里的世界一流标准体系。从质量要求看，要求线路开通速度就是设计速度。过去开通时速是40公里、60公里，现在要求按设计速度开通。主体工程质量必须确保零缺陷，并经得起运营和历史的考验，即使遇到洪水和地震等自然灾害，也要确保线路正常运营。现在，路基、隧道、桥梁设计标准都是100年，必须确保在100年内不出问题。不仅铁路本身的质量标准高，而且环保、水保、文物保护、防洪等各项工作都要按程序办，土地征用必须预审，执法方面比过去更加严格。
工期紧迫。欧洲高速铁路的建设工期一般为5年至8年，而我国客运专线建设工期一般为4年，其他线路为1年至4年。之所以对工期要求这样紧迫，主要是考虑确保“十一五”铁路建设目标的如期实现，尽快形成扩充运输能力，缓解铁路运输对经济社会又好又快发展的“瓶颈”制约。目前，我国铁路建设呈现出顺利推进的良好态势，重点难点工程工期、安全、质量处于可控状态。这一切都表明我国铁路建设者完全有能力实现既定目标。铁道部加大铁路建设市场开放力度，鼓励“非中铁”大型工程企业参加铁路建设，壮大了铁路建设力量。
保障有力。铁道部提出“政府主导、多元化投资、市场化运作”思路后，各省区市加快发展铁路的积极性空前高涨，铁道部已与31个省区市签订了战略合作协议，为铁路建设营造了良好的外部环境，路地合作正在向广度和深度发展；广泛吸纳社会资金参与铁路建设，包括民营企业在内的许多企业积极投资铁路。到2006年年底，结合新线建设，新组建的由国家铁路、地方政府、战略投资者组成的合资铁路公司达到26家，总里程约7000公里。目前在建的11条客运专线都是合资铁路。
管理严。深化质量安全专项整治。大力开展工程“三项治理活动”，提倡以“架子队”模式管理劳务工，积极实施物资设备招投标和地材定点供应，促使施工单位质量自控能力得到提高，在建项目总体质量水平稳步上升。完善铁路建设市场信誉评价体系。实施勘察设计企业季度考核；建立铁路工程安全质量责任人电子档案并向社会公布，为实施安全质量责任追究、建立个人执业信誉档案提供了基础重要条件；实行安全质量事故处理与工程招投标挂钩，先后有17家施工企业、5家监理企业受到暂停投标资格的处罚，使“安全质量就是信誉、就是市场”的观念，成为广泛共识，得到更好、更深入的落实。
2007年，中国铁路将好戏连台。基本建设投资计划2560亿元，新线铺轨2099公里，复线铺轨2347公里，电气化铁路投产2019公里。举世瞩目的京沪高速铁路将全面开工，它将成为世界上最长的高速铁路。今年，大秦铁路年运量要达到3亿吨。4月18日，中国铁路将实施第六次大面积提速调图…… 中国铁路建设，正以前所未有的规模和速度高歌猛进！（赵中庸）
