美国空军高级军官日前在谈及用数字化技术设计战斗机时，意外透露设计目前在研六代机NGAD的继任机型的一些信息。
美国洛克希德·马丁公司公布的未来战斗机概念图
据美国《空军杂志》9月22日报道，美国空军高级采办官员杜克·理查森中将22日称，使用新的数字化方法设计未来战斗机的成本高于传统方法，但是随后的迭代可以更快、更便宜地完成。美国空军强调“数字世纪系列”不是六代机NGAD计划的同义词，尚未决定是否对正在研制的NGAD的继任者采用这种方法。
报道称，“数字世纪系列”是前任美国空军采办执行官威尔·罗珀的产物，他建议每隔几年快速设计和生产新的战斗机——在现有战斗机在被下一个设计取代之前生产50-100架，这将保持机队更新并降低维持成本。
理查森中将9月22日表示，美国空军对“数字世纪系列”战斗机设计方法的商业案例分析结果，与美国国防部成本分析与项目评估部门（CAPE）的结果不一样——后者估算的成本更高，因为假定设想在成本方面起着核心作用，显得非常主观。
但是，理查森补充说这项工作并非无用，CAPE的结果证实“这个想法是有价值的”。他说，“我喜欢‘数字世纪系列’的方法，以及我们接近（NGAD计划）的方式”，“几年过去了……好消息是，这不是我们需要立即做出的决定，但这些假设确实推动了很多结果。”
理查森称，美国空军在短期内将继续专注于第一架NGAD“任务设计系列”，如果愿意，稍后会做出“另一个决定”。“威胁获得投票，如果我们要开始第二个系列，我们当然会关注威胁，并且……威胁是否有充分根据，需要提前开始第二个系列。”
从报道显示的情况看，美国空军对其正推进的下一代战斗机NGAD计划，似乎有些“顾虑”。
