痛经是指月经来潮时感觉下腹胀痛，疼痛厉害而影响工作、学习的。在正常情况下，大多数女性来月经总是感觉有轻微的腹胀痛及腰部酸胀，有时出现盆腔以及一侧大腿有酸胀，稍微感觉不适，只要稍微休息一下，不需治疗就会好，这都不是痛经。
为什么会发生痛经
紧张和恐惧会产生痛经，例如女孩第一次来月经(初潮)时，不懂得为什么有阴道出血，因而紧张、恐惧，出现痛经。对一些体质纤弱、非常敏感的女孩，疼痛更甚。
子宫颈管狭窄或者子宫位置屈曲，月经血不容易畅快的流出，血液一部分潴留在子宫内，慢慢的流出，这样刺激子宫收缩引起疼痛，有时子宫有短时的剧烈疼痛。
前列腺素的影响
近年来许多学者研究证明，月经后期的分泌期子宫内膜和血液前列腺素含量增高是造成痛经的一个决定性的因素。来月经时子宫内膜破碎脱落，前列腺素即释放出来，进入子宫肌层及血管内，引起子宫强烈收缩而产生疼痛。痛经患者月经血中前列腺素含量越高，越易引起子宫收缩痛。但是，破碎的子宫内膜在行经时随着血液流出来以后，部分的前列腺素也排出身体外面，疼痛随之慢慢减弱而逐渐消失。
膜样痛经
指在月经后期孕激素水平下降缓慢，或不下降，使内膜组织不容易分解变碎，因此唯一的反应是整个子宫内膜呈子宫形状排出，这就是人们称为有一块肉样的组织随月经血排出，在它没有徘出之前产生疼痛因此称为膜样痛经，排出以后疼痛也消失。
上面所述的痛经称为原发性痛经。另外一种是继发性痛经。有的女性在初潮的时候或初潮后几年或生过小孩来月经时都没有过痛经史，但是随着时间一年一年的过去，痛经慢慢的增剧。
为什么会痛呢?有一种病叫做子宫内膜异位症，就是子宫内膜长在子宫腔以外的地方，特别是长在子宫肌层，随着每个月月经来潮，长在子宫肌层的子官内膜也每个月发生一次小小的出血，这血在子宫肌层内，使人感觉下腹部胀痛，在来月经的前1—2天及月经的第一天尤其严重，月经停止时胀痛慢慢消失。
其他的继发性痛经，由于炎症、肿瘤使盆腔瘀血，有的时候牵引、压迫而产生。这种痛经当疾病治愈后就会逐渐消失。
