哥，妈走了。2月8日年初六17时30分，电话那头传来的消息让怀化工务段艮山口线路工区工长易建春顿时觉得全身冰冷，说不出话来。哥，妈走了！电话那头弟弟哭着吼了起来。伤心和悔恨的泪水从易建春脸上夺眶而出，这个白天还在线路上检查设备的朴实工务汉子再也忍不住哽咽起来。
易建春的母亲身体一直不好，瘫在床上有几年了。父亲早早去逝，弟弟在外打工。易建春多次想把母亲从老家四川营山接到靖州来，但母亲总是以过不习惯为由拒绝了他。易建春理解母亲落叶归根的想法，也知道即使把母亲接过来，自己和妻子都没多少时间陪伴母亲，便委托在老家的弟媳照顾母亲，并每月寄去生活和医药费。
去年11月，易建春母亲因胃癌需要做胃切除手术。正值段三季度平推检查和设备整治攻关，易建春一边牵挂着母亲安危，一边仍坚守岗位，直到平推检查结束，工区取得设备整治好成绩，他才带着一身疲惫和对母亲的愧疚匆匆登上回四川老家的火车。
一边是年迈病重的母亲需要他的照顾，一边是工区艰巨的安全生产任务离不开他，每每想起这些，易建春就寝食难安、左右为难。最后还是母亲要求易建春回去上班。在母亲做完手术的第三天，状况稳定了下来，易建春预付了全部住院费后返回了工区，又立刻投入到春运前的设备大整治活动中。却没想到，这一别竟成了永别。
易建春带着工区一帮人苦干实干，工区设备质量始终保持在车间前列。但由于前期冰雪恶劣天气影响，除冰扫雪任务艰巨导致设备养护跟不上，加上春运期间运输繁忙，作业时间有限。工区仍有一处重伤设备未能在春节前下道。 易迎春决定利用大年初二的天窗来更换伤损严重的7#岔伤损设备，并计划等到春运过后回老家看望母亲。然而，母亲终于未能等到这一天。 工友们得知这一切后深受感染，纷纷劝他尽快赶回家处理后事，去送老人最后一程，工作上的事一定按你布置的去落实。车间干部也告诉他：放心回去吧，我们帮你顶住。
易建春向班长和工友们仔细交待完各项工作后,才匆匆离开工区去赶最近的火车。
