4月18日17时16分，首趟由包头开往广州的K598次列车，驶出包头站。
“这是内蒙古自治区的盛事，是铁路服务民族地区经济社会发展的又一贡献。”前来为K598次列车开行助威的内蒙古自治区政府主席杨晶心情激动，“它是沟通南北经济的金桥。”
内蒙古与广东的经济互动近年日益频繁，两省区在“十五”期间的合作项目有235项，超亿元以上的大项目就达10多项。去年，两省区又有25个合作项目正式签约，总投资额达381亿元，项目涉及能源开发、机械制造、信息产业、农业产业化、大型物流业领域。
“直达列车的一头广州，其所处的广东省，今年经济总量预计将成为中国第一经济大省；另一头包头，位于由呼和浩特、包头、鄂尔多斯三市形成的经济‘金三角’地带，加上周边五个大型重化工基地，已成为草原边疆经济增长的动力源。”呼和浩特铁路局局长罗金保对地方经济的解析细微入理，“开行直达客车目的是促进两地经济文化和人员的交流，这是关注民生，服务社会之举。”
