“新疆太遥远了，走了整整3171公里，好累啊！”
“累啥子嘛？10年前哪有这么好啊！那时我坐火车来新疆摘棉花，一路上都是站着。你看看，如今我们是坐着铁路为我们开的专列来新疆摘棉花，多舒服啊！”9月14日16时50分，成都至石河子的L97次列车抵达石河子站后，一对父子在交谈着。
这对父子是四川和新镇的农民，他们是来新疆石河子采摘棉花的。父亲叫王根田，儿子叫王晨。王根田告诉记者，今年和新镇有30多名农民来新疆采摘棉花。
新疆地广人稀，由于得天独厚的水土光照资源，几年来每年棉花播种面积均占当年农作物总播种面积的50％以上，占全国的四分之一，产量占全国的三分之一。新疆年调出商品棉125万吨以上，已成为我国最大的优质商品棉生产基地。每年秋季，新疆都需要大量的内地农民工前来采摘棉花。
乌鲁木齐铁路局客运处处长黄新从事客运工作26年，对专列运输摘棉农民工的工作了如指掌：“以前，铁路运能紧张，内地来新疆采摘棉花的农民工都是乘坐图定列车，人多车少，他们吃了很多苦头。随着我国铁路事业的发展，铁路自1997年开始增开临时旅客列车运送摘棉农民工。2004年，铁道部党组认真贯彻‘三个代表’重要思想，统一部署，组织济南、郑州、上海、成都、兰州、武汉、乌鲁木齐等铁路局提早筹划安排，使接送摘棉农民工的工作有序进行。”
据统计，自1998年以来，铁道部仅组织开行出疆的专列就达1674列，运送离开新疆返乡的摘棉农民工340万人。
摘棉农民工坐上了专列，不仅使新疆各族人民受益，更使河南、甘肃、四川等省的“王根田们”受益。山东、安徽、陕西、重庆等省市及新疆生产建设兵团，每年给铁道部送锦旗，感谢铁道部为中国农民办了一件大好事。
本报记者 张家启
2007-9-27
