美国第一条铁路与1829年12月28日开通，截至2004年，美国一级铁路路网总民为18. 484 8力一l} ,机车22 064台，货车389 918辆，职工162 167人，年营业额412. 58亿美元。美国铁路以货运为主，民途客运铁路网只占12. 9%。2004年美国铁路客运公司(Amtrak)客运量为2 500万人次，仅占美国民途客运的1. 6%。电气化铁路仅有1000多km，主要用于民途客运。电流制主要为12 kV/25 Hz和2 X 25 kV/60 Hz。高速客运主要集中在东北走廊，如华盛顿到纽约的旅行时间为2 h 48 min，平均旅行速度129. 3km/h,最高运行速度240 km/h。
在车辆技术方而，主要采用法国高速列车TGV,2个动车，装配4台异步牵引电动机，总功率2X1 175 kW,采用先进的可关断晶闸管(GTO)技术，中间附挂6节客车。在货运方而，分为5个部分:第一部分为7条一级铁路，年营业额必须超过2. 619亿美元;第2部分为31条地区铁路，路网民度至少达到500余km，年营业额4 000多力一美元;第3部分为地方货运铁路，主要运输业务在联邦州内进行，运距小于80km，年营业额少于4 000万美元;第4部分为调车和集装箱运输，年营业额小于1 000万美元;第5部分为在美国经营的2条加拿大货运铁路。一级货运铁路牵引质量在15000 t以卜，轴重32.5 t , 115辆货车编组，列车民约1. 8 km,最大列车民度达2. 3 km。
