秦皇岛修建的金达先生的塑像。
金达和他设计的“中国火箭号”蒸汽机车。
英国铁路工程师金达是首批来开平矿务局工作的外籍工程师之一，他在中国铁路任职30余年，对中国早期的铁路建设作出了一定的贡献。
金达，男，英国人，曾先后在法国、加拿大、俄国接受工程教育。他青年时代曾参加过俄国乌拉尔铁路和日本东京至横滨铁路的修建。他来到中国后，曾历任开平矿务局工程师、总工程师，唐胥、唐津、津榆铁路等多条铁路线的总工程师等职务。中国第一条标准轨距铁路、第一台蒸汽机车、第一所铁道学堂、第一条复线重轨铁路，均与金达密不可分。同时，他积极收集中国企业的基本情况，在中国推销英国铁路产品，努力地为英国在华利益服务。
1877年6月，金达经天津海关税务司引荐，应开平矿务局督办唐廷枢聘请，任开平矿务局工程师。金达曾向李鸿章表达了他对发展中国铁路的设想，得到了李鸿章的赞同。
1879年，金达任唐胥铁路工程师，对唐胥铁路走向进行勘测。在修建唐胥铁路之前，中国官员考虑到财力问题，主张该段铁路采用窄轨。金达在日本修筑铁路时，看到了日本采用窄轨后带来的种种弊端，一旦形成规模，再想改成标准轨距谈何容易。于是，金达极力坚持唐胥铁路一定要采用标准轨距。
据英国人肯德所著《中国铁路发展史》记载：“金达了解到这个问题必须力争的重要性。他认为这条矿山铁路一定会成为他日巨大的铁路系统中的一段，因而他决定尽他所能，不让中国人蒙受节省观念的祸害，力劝采用标准轨距。”1881年，中国第一条标准轨距铁路——唐胥铁路通车，同时也为英国铁路商品进入中国市场打开了通路。1906年2月，清政府商部奏准厘定全国铁路轨距一律以1435毫米为标准。中国在世界上修建铁路较晚，但中国初建铁路就选用了标准轨距，避免了日后改轨的误区。
金达在任开平矿务局修车厂工程师时，亲自设计了中国第一台蒸汽机车图纸，指导开平矿务局修车厂的中国工人利用矿山废旧材料制造了中国第一台蒸汽机车，开创了中国铁路制造蒸汽机车的先河。金达在《华北的矿山及铁路》一文中这样写道：“自1880年冬季开始，在修车厂车间，一台经我特别设计的机车在悄悄地修建，使用的是可以弄到的废旧材料。”1882年，金达重新设计制造了一台与同时代国外机车可以媲美的新式蒸汽机车“中国火箭号”。后来，开平矿务局修车厂发展成为中国第一个铁路机车厂(唐山机车车辆厂的前身)。
中国初建铁路时，清政府官员一味地迷信洋人，即使是从美国留学归国的名牌大学生也不使用。金达最先起用了中国的铁路工程人才，先后有邝孙谋、詹天佑等。后来，邝孙谋和詹天佑都成为了中国最优秀的铁路工程师。
1896年，金达首次提出了要建立中国自己的铁道学堂的设想，并上书直隶总督北洋大臣李鸿章，近一步提出了具体办法，拟定了《在华学成之铁路工程司章程》附呈。
金达上书说：“目前中国所急需者，首在多储人才”“今朝廷业经定意推广铁路，核计目下人才虽修路500里亦不敷用。即乏人才，仅靠外国员司办理诚非得计，成路迅速实难专靠洋工程师数人。”在他的积极建议下，中国第一所铁道学堂(西南交通大学的前身)成立了。
1897年，金达在主持修建津卢(今天津至北京)铁路时，违背清政府按单线铺轨的旨意，不顾运量不足和资金不足的现实，自作主张地将该段铁路修建成了中国第一条复线重轨铁路。
作为一名英国人，金达还努力地为英国在华利益服务。他曾撰写的《华北的矿山及铁路》一文被收入《英国皇家土木工程师学会纪事录》。1901年2月，英国侵略军接防关内铁路后，成立英国铁路局，金达任总工程师。1902年，英国侵略军将关内铁路交还中国后，金达任中英银公司代理人并任关内铁路局的洋务总管和总工程师。
1910年，金达优厚退休回国。1936年，金达病逝于英国。
