随着列车运行速度加快，火车司机辨认信号和反应的时间越来越短，特别是铁路全天候24小时都在运转，对指挥行车和操纵机车都提出了挑战。为了保证铁路行车安全，我国从20世纪80— 90年代以来，在铁路机车上普遍安装了“机车三大件”——无线列车调度系统、机车信号和自动停车装置。使火车司机可以在飞速行驶的机车上通过无线列车调度系统及时与地面的车站或行车调度员联系，司机可以在驾驶室内清楚的看到与地面信号机显示相同的机车信号，减少了室外瞭望的不方便。现在机车上都安装了列车运行监控记录装置，俗称“列车上的黑匣子”，它具有显示和警告提示、速度控制和运行记录等功能，当危及行车安全司机却来不及反应时，可以启动自动停车装置进行紧急制动，确保行车安全。
