家中最需要经常清洁的是那些容易被微生物污染的表面(如切菜板、厨房台面、抹布、冲马桶的手柄)，或是那些经常接触的表面(如门把手、冰箱门把手、电灯开关、电话筒);保持装水容器(罐子、杯子、袋子等)和过滤器的清洁。
另外，当额外风险增加时(如有传染者来访或居住时，或沾染了可能传染疾病的物质，如呕吐物、血液、粪便或其它体液时)，应该更加频繁地清洁物体表面，消毒力度也应更大。
为什么需要表面清洁呢?因为病菌能够在家中物体表面附着相当长的时间，还可能互相转移(例如传播到双手上)。当病菌达到一定数量时就可能导致疾病传染。
即使对于健康的家庭成员，很小数量的病菌也可能导致肠道或呼吸道疾病。如果表面被污染了，疾病就可能通过嘴、鼻粘膜和结膜传染。
物体表面要达到实质性的清洁(而不只是看上去干净)，就必须通过清除微生物或者使用消毒剂杀死微生物。
