20日10时12分，由乌鲁木齐开往库尔勒市的Z6502／3次列车驶出站台，开始了“南疆之星—天鹅号”城际列车的首趟之行。“南疆之星—天鹅号”的通车把天山南北两座城市间的通行时间压缩了三分之一，使南疆重镇库尔勒市纳入了乌鲁木齐“4小时”经济圈，这标志着新疆天山南北也像内地一样有了城际列车。
据乌鲁木齐铁路局介绍，“南疆之星－天鹅号”城际列车使用普速列车最新型的25T型车辆，时速高达160公里／小时。乌鲁木齐南距库尔勒479公里，列车全程运行仅需4小时30分，比以往运行时间最短的K9786／7次列车节省2小时26分，比同区段公路交通节省2小时左右。
按照运输规划，“南疆之星－天鹅号”在乌鲁木齐至库尔勒间每日往返开行6列。新疆铁路客运部门本着提速不提价、惠及广大旅客的原则，硬座票价69元、软座票价107元。
近年来，新疆铁路部门逐步搭建东通新疆门户哈密，北至油城克拉玛依，南抵天山南麓库尔勒市的“人字形”快速铁路公交网，形成了以首府乌鲁木齐为轴心，向东、南、北辐射的“4小时”经济圈。
