4月1日15时18分，铁路哈密东站额哈铁路起点处，在喜庆的爆竹声中，在铺轨机和拖拉钢轨牵引车的配合下，额哈铁路新疆段第一根500米钢轨开始铺设，这标志着新疆第二条铁路出疆主要通道铺轨工作正式开始。
据中铁九局额哈项目部铺架分部总工程师罗壳介绍，额哈铁路起自临策铁路川地托站，终至兰新铁路哈密东站，经过内蒙古、甘肃、新疆等省区，全线629.9公里，设计时速120公里。新疆境内全长313公里，2014年6月30日开工，预计2015年12月交工，铺轨计划工期为2015年4月1日至9月15日。
哈额铁路是指从新疆自治区哈密至内蒙古自治区额济纳的铁路。额济纳至哈密铁路，位于内蒙古自治区西部、甘肃省西北部、新疆自治区东部境内。
额哈铁路地理位置图
新建额济纳至哈密铁路项目影响区域深居西部内陆，地域广袤，资源丰富，为我国矿产资源最为丰富的省区之一，开发前景非常广阔，是我国重要的能源和原材料战略基地，区域经济对铁路具有较强的依赖性，尤其是随着新疆作为我国煤炭战略后备区地位的逐步显现，铁路对区域经济的发展的支撑和带动作用将更加突出。目前，兰新线是新疆地区与祖国内地进行交流的唯一铁路线，铁路运输的机动灵活性较差。本线的建设将与在建临策铁路形成连接西北地区与华北地区、环渤海地区的铁路运输新通道，对有效增加地区铁路网密度、强化路网结构，增强铁路运输的机动灵活性，改变新疆与内地铁路通道千里一线牵的格局，形成新疆最便捷的出海通道具有重要意义。
