蓝色的场站、蓝色的公交车、宽阔整洁的专用车道……在江苏省常州市，公交车成为城市的一道风景。常州坚持“公交优先就是市民优先、公众优先”的理念，实施公交惠民工程，有力保障了居民出行。
常州首先从体制改革入手。2006年初常州实施了市区公交一体化工作，统一市区1872平方公里范围内城市公交的管理职能。在“大公交”理念指导下，常州打破行政区域界限，由政府牵头收购了挂靠经营的个体中巴车和其他公交运营企业，统一由常州公交集团公司运营，还将行业管理职能统一划归市建设局，结束了公交客运市场多头管理、多家经营的混乱局面。
加快推进“村村通公交”工作。如今，常州644个行政村的公交通达率达到了100%。常州下辖的溧阳市，开通镇村公交线105条，175个行政村实现全覆盖，真正实现了公共交通“村口始发、通村达户”。
为引导市民选择公交出行，常州从2007年起开始了一系列票制改革：空调公交车票价与普通车并轨，实行一元一票制；持公交IC卡乘车实行六折优惠，学生刷卡乘车三折优惠；70周岁以上老人免费乘坐公交车，60至69周岁老人实行刷卡乘车五折优惠。为提高公交车舒适度，2006年以来，常州共投入16亿多元，更新空调公交车2160多辆。
加大投入进行公交配套设施建设。近年来投资近20亿元，建设了公交场站55万平方米，建成了近2000个公交候车棚以及公交调度指挥中心等公交重大基础设施项目。
公交出行渐渐成为许多常州市民的自觉选择。如今，常州公交日客运量从2005年平均每天47万人次，增加到目前的日均106万人次。据统计，“公交优先”战略实施以来，常州市政府通过降低票价共让利市民10.47亿元。
