火车给开远这座滇南城市带来的喧闹和繁华，随着滇越铁路的停运而一去不返。
2013年4月28日，玉蒙铁路正式开通运营，电气化火车首次驶入滇南大地。但开远民间少有欢呼之声，反倒有种悲观失落的情绪。“开远人以后只能到蒙自和建水坐火车了”、“开远快要被建水超越了”……不少人发出无奈的叹息。
因滇越铁路穿城而过并拥有全线唯一的二等站，开远一直是滇南铁路枢纽和人员、物资的集散地。如今，玉蒙铁路从距开远城区30多公里的地方绕过，这让开远人心中五味杂陈。
开远人曾与火车朝夕相伴、生活与火车息息相关。令他们难以接受的除了新铁路的“离弃”，还有往昔城市地位的不复存在。失落的感觉萦绕在人们心头。
被铁路“离弃”的城市
滇越铁路急速衰落，玉蒙铁路绕过开远，开远这座“火车拉来的城市”即将与火车告别。
玉蒙铁路据说曾有一个从开远通过的方案，但官方最后选择了建水。建水的优势是地势平坦、公路基础设施完善，人口稠密且旅游业发展迅速，铁路建设成本相对较低，同时保证了足够的客源和货源。这与100多年前的一幕极为相似——滇越铁路原本计划从建水通过，但建水发生了“拒修洋路”运动，法国人才选择了开远。
5月15日早晨，57岁的张长利乘坐的中巴车驶出开远南站。为赶上午9:03从蒙自开往昆明的火车， 他特意起了个大早。他当天唯一的“任务”就是坐车：从开远坐中巴车到蒙自，然后从蒙自坐火车到玉溪，再从玉溪坐车回开远。他只想体验一下在玉蒙铁路上乘坐电力机车的感觉。
中巴车驶到红河大道收费站附近一岔路口时，司机喊了声“要坐火车的在这里下了”。张长利下车后转乘一辆三轮摩托车，走了4公里多到达蒙自火车北站，顺利坐上火车。全程耗费1个半小时。
张长利在开远铁路系统工作了40多年，坐过很多种火车，但他仍然对玉蒙铁路很好奇。他爱摄影，在车厢里就开始拍摄沿途风景。期间他不断接到电话，都是问他“到哪里了，感觉如何”，他一路“现场直播”，因为想体验这趟火车的开远朋友实在很多。
上午11点左右，火车到达玉溪，张长利的行程就此结束。之所以不到昆明，是因为玉溪至昆明段还在使用内燃机车，在玉溪要换车头。这对他来说没什么吸引力。
张长利深感“开远人到蒙自坐火车太麻烦，省不了时间也省不了钱。玉蒙铁路没给开远人带来任何便利。”其他坐过这趟火车的开远人也在百度开远吧发帖说，从开远到昆明，还是走公路比较方便。
10年前的开远火车站一派繁忙景象。做买卖的、探亲访友的、回家的人挤满了米轨火车的车厢。尽管米轨铁路已经老旧，但火车依然方便快捷，票价还很低廉。
开远火车站是2003年开始沉寂的。当年6月，滇越铁路因老化严重，事故多发，铁道部要求停止客运。接着一些车站停业，人员相继撤离。截至2013年2月，草坝至河口间的所有车站都已拆除。最新的消息是，滇越铁路货运列车将于2013年8月全面停运。开远这座火车拉来的城市，就将与火车告别了。
开远人至今希望滇越铁路恢复运营，让开远火车站回复繁华，但这已无可能。近几年来，开远传过几次滇越铁路将恢复客运的消息，但最后都被确认为假消息。
“停运是必然的。”张长利说，上世纪90年代后期，随着公路的发展，米轨铁路优势不再。滇越铁路也因年老失修，运力下降。1997年南昆铁路建成通车后，滇越铁路的危机越发显现。就在那一年，开远铁路分局撤销，职工被分流，其中大部分去了南昆铁路。贵州兴义的威舍火车站，职工全是开远人，“那里的米线都是开远的做法”。
