中国唯一个与东盟水路相连的经济区——广西北部湾经济区，铁路联网提速，南宁铁路局7月3日透露，今年年底玉林至铁山港铁路将开通。
南宁铁路局介绍，玉林至铁山港高速铁路最后一座隧道——观音岭隧道于日前顺利贯通。至此，玉铁铁路21座隧道已全数贯通，为今年12月底按期完成动态验收及内燃开通创造有利条件。日前贯通的观音岭隧道全长1382米，是玉铁铁路第三长隧道。
南宁铁路局介绍称，广西目前正加快沿海相关铁路项目的建设进度，广西沿海的南钦铁路、钦防铁路、钦北铁路、黎钦铁路等项目进展顺利。不久的将来，随着广西北部湾经济区各条铁路的陆续开通，以交通为基础，北部湾经济区同城化将向纵深积极推进。届时，从南宁到钦州和防城港20分钟、到北海50分钟，钦州到北海30多分钟，北部湾经济区即将开启“同城化时代”，形成以南宁、北海、钦州、防城港、玉林、崇左为中心城市，以经济区内县城、中心集镇为卫星城镇，分工合理、功能互补、相互促进、协调发展，在中国西南地区具有重要影响力的一体化城市群。
玉铁铁路是广西北部湾经济区经由玉林、与洛湛铁路相连的最短通道，是玉林连接中南地区和广西北部湾沿海城市的便捷出海通道。玉铁铁路开通后，将大大缩短玉林至北海的行程用时，改善广西出海出边运输通道不足的状况，对拉动广西经济北部湾经济区发展、推进北部湾经济区和中国—东盟自由贸易区建设具有重要意义。
玉铁铁路北起黎湛铁路玉林站Ⅱ场，向南经过玉林市的福绵管理区、陆川县、博白县，钦州市浦北县，以及北海市的合浦县、铁山港区，与地方铁路铁山港支线相连。全线设玉林、新桥、沙田、石门、博白、亚山、沙河、菱角、杨柳埇、曲樟、常乐、闸口、前卫、兴港14个车站，于2009年12月28日开工建设。
