7月1日上午7时许，一列名为“衡水湖号”的城际旅游列车自北京西站驶出，10时50分到达目的地—河北省衡水市，这是它的首次出行。当日，“衡水湖号”旅游客车专列开通仪式在衡水市举行。业内人士称，作为首次连接衡水与首都的旅游列车，“衡水湖号”在衡水融入首都经济圈的进程中，将成为重要的交通载体和促进衡水旅游发展的“幸福使者”。
据北京铁路局有关人士介绍，“衡水湖号”京衡旅游列车车次为Y501/502，7时53分从北京西站始发，中间在霸州、任丘分别停2分钟和3分钟，10时50分到达衡水，中间运行时间2小时57分，票价为41.5元。18时04分再从衡水始发，20时58分到达北京西站。用同一车底安排衡水—石家庄旅游列车，车次为Y503/504，11时45分从衡水始发，中途在辛集站停车，13时18分到达石家庄北站，票价21.5元。15时22分从石家庄北站始发，16时55分到达衡水。这次列车计划安排车底为时速120公里的空调列车，共14节车厢(7节硬座、6节硬卧和1节软卧)，定员1442人。
北京铁路局副局长闫国铭在启动仪式上说，此次“衡水湖号”旅游列车的开行，可以说创造了“两个第一”：第一列真正意义上北京至衡水间开行的始发终到快速列车，并且它的开行时刻是专门为游览衡水湖设计，实现了北京到衡水的朝发夕归，将有效扩大北京到衡水湖一日游的旅游市场；第一次为了某个城市的旅游项目而专门开行两列不同方向的旅游列车，开创了旅游列车的开行先例。
7月1日，“衡水湖号”北京—衡水、衡石城际旅游列车首发前，乘务员为列车进行保洁。
