6月3日至5日，世界各国的航空业代表齐聚南非开普敦，参加国际航协2013年年会。
在年会上，争议不断的环境议题——实现航空碳中和增长(CNG2020)战略——被放在了最后一个表决。
“CNG2020”是指至2020年，航空业年均燃油效率提高1.5%;2020年航空业碳排放不再增加;2050年将排放量削减至2005年的一半。
国际航协理事长兼首席执行官汤彦麟(Tony Tyler)在作大会开幕式发言时说，环境问题将会是9月举行的第38届国际民航组织大会的首要议题。航空业亟需政府达成全球方案。
“由于涉及到潜在的财务问题，达成协议对于航空公司来说很困难。在新兴市场快速增长的航空公司和成熟市场的航空公司之间需要较多的妥协。行业协议应有助于缓解在重要问题上的政治僵局，在政府继续其艰难讨论时应给予它们动力和关键工具。”汤彦麟说。
6月3日是国航代表亮相大会的第一天。一枝独秀的中国市场促使与会的各国公司主动寻找国航的代表攀谈。
上午11点投票前的茶歇时分，国航的代表与参会的中国民航局节能减排办公室代表做了短暂的沟通。国航的代表说，一定要在表决时清楚表达反对意见，但还没有决定谁来发言。
在大会主席询问与会代表是否一致同意“CNG2020”——这一代表行业意见向政府建议如何实现碳减排目标时，国航副总赵晓航举起了手。
来自各国的代表纷纷戴上了耳麦翻译器，但在座的人对赵晓航所陈述的反对意见并不惊讶：他的发言重复了中国在联合国会议上的意见。
赵晓航很讲究战术，他首先表明，除中国外的很多国家都对联合国专门机构——国际民航组织——提出的减排方案有所保留。接着，他说：“应对气候变化行动及减排设计应该以《联合国气候变化框架条约》为准，行业减排方案设计应该按照‘共同但有区别’的原则，按国家来区分。发达国家承担减排义务，而发展中国家自愿减排。”
虽然会前包括日本航空、斯里兰卡航空在内的航空公司都曾表示对“CNG2020”的异议，但正式表决时，超过200个国际航协成员航空公司代表举起了面前的名牌，赞同“CNG2020”的声音形成了压倒性的优势。赵晓航的发言对决议结果几乎没有影响。
表决前，卡塔尔航空公司首席执行官在发言中颇为直白地暗示，行业与政府一定要区分开。
赵晓航在接受本报专访时回应说，这不仅仅是政府与行业意见的关系。尽管决议得到业界的一致认可，赵晓航仍然认为，即便单纯从行业角度出发，国际航协提出的2020目标没有照顾到发展中国家航空公司的利益。“我们反对的是2020目标，2020年后碳排放不再增长对发展中国家来说不公平。”
来自美国联邦航空管理局的领导人朱莉·奥汀格说，美国并不认可发达国家和发展中国家这样的划分标准。
在会后的新闻发布会上，国际航协表示，中国国航的表态强调减排是政府议题，除中国之外，印度也有同样的表示，国际航协会尊重中印两国的立场。
减排的另一个利益攸关者中国航油认为，发展成熟的航空公司在节能减排科技上比中国先进很多，在这场行业革命带来的竞争中，中国落在了后面。“起跑落后终点一致是不公平的。”参会的中国航油代表说。
