作为中国人，对精卫填海的故事可能不陌生。可是，这样一个中国古代的神话寓言，在今天的迪拜，已经不止一次成为了现实。如果说，荷兰的填海计划是因受限于地理条件而采取的一种迫不得已的策略，那么迪拜填海则是一种主动出击的经济战略。1980年以来，迪拜的发展速度令人惊叹，它已从20世纪60年代一个沉寂无名的小渔村变成如今享誉全球的现代化大都市。这源于迪拜选择了一条与海湾地区其他国家不同的发展道路，它充分利用自身资源，建造豪华度假胜地和购物场所，并对投资者和定居者敞开大门，力图成为世界的金融中心。
迪拜特自由其中，风景如画的白色沙滩与一年四季的阳光成为吸引人的最大亮点。然而，至20世纪90年代，迪拜所有沙滩均被开发，发展遭遇瓶颈。为解决这一难题，迪拜决定人工建岛，规模空前的棕榈群岛工程便由此诞生。
迪拜特自由棕榈群岛被称作“世界第八奇迹”，它由3个棕榈岛，即朱美拉棕榈岛、杰贝阿里棕榈岛和德拉棕榈岛组成。其中，朱美拉棕榈岛已于2006年初竣工，它的出现使得迪拜的海岸线长度增加了一倍。岛上分布着近500座公寓楼、200栋别墅、25家酒店和200家奢华用品商店。它已成为迪拜不折不扣的城市地标。
除了因形似棕榈叶而得名的棕榈群岛，迪拜还按照世界地图的布局，用沙石填海兴建300座人工岛屿，名曰“世界岛”，每座岛均按其“地理位置”命名。岛屿群外围用岩石筑起椭圆形防浪堤，总面积约为557万平方米，各岛面积从1.35～4.05万平方米不等。据权威人士估算，世界岛的总造价高达140亿美元。
