据了解，美国《简氏世界飞机》杂志100周年纪念刊宣称，世界上发明飞机和驾驶飞机航行的第一人是德国航空先驱古斯塔夫·怀特海德，而不是历史上著名的莱特兄弟。
人们普遍认为，美国的莱特兄弟在1903年制造出世界上第一架依靠自身动力进行载人飞行的飞机。但《简氏世界飞机》杂志刊登的文章称，怀特海德才是真正的“飞机之父”，他早在1901年8月就成功制造并试飞了第一架飞机“秃鹰”号。
文章说，航空专家提供的资料证明了上述论断，“需要强调的是，怀特海德的飞机比莱特兄弟的发明早两年多，在试飞过程中向前航行了数百英尺”。
据介绍，怀特海德的“秃鹰”号是一个“可以在陆地上行驶的飞机”，外形较小，可以停放在私人车库中。这也就是说，怀特海德可能还是飞行汽车的发明者。他出生在德国，于19世纪90年代移民美国。他的原名为古斯塔夫·韦斯科夫。
为了打造出这种飞机，怀特海德先后共设计了21架“秃鹰”号原型，最终实现了自己的梦想。1901年8月，美国《布里奇波特先驱报》对怀特海德的第一次试飞进行报道，当时撰写这篇报道的朋友表示，他亲眼看到了怀特海德驾驶飞机的情景。
为了打造出这种飞机，怀特海德先后共设计了21架“秃鹰”号原型，最终实现了自己的梦想。1901年8月，美国《布里奇波特先驱报》对怀特海德的第一次试飞进行报道，当时撰写这篇报道的记者表示，他亲眼看到了怀特海德驾驶飞机的情景。
此外，还有目击者称怀特海德在第二次试飞时，飞行了1.5英里(约2.4公里)的距离，达到50英尺(约15.24米)的高度。也有人说，怀特海德还打造出升级版的“秃鹰”号飞机，即第22架飞机，并于1902年1月22日在17位目击者面前展开了第三次试飞。
有关怀特海德才是“飞机之父”的报道首现于1937年，但这种说法获得像《简氏世界飞机》这样具有广泛影响力的杂志的正式认可还是第一次。
不过，仍有很多人质疑这种说法，美国史密森尼学会的汤姆·克劳奇就在博客中表示，怀特海德的飞机“从未离开过地面”。
