改革开放30年来，河北省铁路事业围绕构建“南北顺畅，东西贯通”铁路交通发展新格局，注重谋划，大力推进实施，建设步伐不断提速。经过30年的不懈努力，目前全省铁路营业里程已达5100公里，每10万平方公里拥有铁路259.94公里，每百万人拥有铁路71.34公里，分别高于全国平均水平3.3倍和1.2倍。其中，地方铁路延展里程达到1522.69公里，较1978年增加959.99公里，跃居全国第二位。
1978年，河北省国家铁路营业里程为2012.5公里，10条地方铁路延展里程仅为562.7公里。而在全部10条地方铁路中，只有大宋线为准轨铁路。如今，河北省境内拥有贯穿南北的京广、京九、京沪等运输动脉，横跨东西的大秦、朔黄、石太等运煤通道和京山、京通等东北进关通道，共计18条干线铁路，在“西煤东运”、“南北交流”主通道中的骨干效应日趋显现。准轨铁路所占比例由1978年的7.5%增至2007年的96.2%，实现了与国家铁路的直接过轨、交接货物，运输能力得到空前提升。
近年来，河北省更加重视铁路发展规划的完善；特别是党的十六大以后，“一环、四纵、八横”主骨架确定，使助力沿海经济社会发展强省建设的路网蓝图日渐清晰。2004年以来，为加快推进国家铁路、地方铁路建设，河北省抓住国家铁路建设投融资体制改革的机遇，加强与铁道部的合作，共同推进河北境内铁路建设，合作项目达到11个，建设总规模达2000公里，投资总规模超1000亿元。快速发展的铁路事业，为河北省构建“东出西联”铁路交通新布局奠定了良好基础。
