据了解，航空公司的运营会产生数量惊人的垃圾，包括食品、燃油，几千万吨淘汰下来的地毯、制服和座椅垫等等。幸运的是，有许多航空公司都开始想方设法地实现旧物利用，把淘汰下来的物品用来制作背包、棉被、鞋子、地毯，甚至有一次还制成了结婚礼服。
旅客们可能意识不到，许多飞机上的物品都有使用期限。例如，救生背心六年之后就必须更换。甚至连座椅都有使用寿命。
Tierra Idear是一家与达美航空合作、利用该航企的废旧座椅套和门帘制作背包和钱夹的公司，公司创立人马特•马勒(Matt Mahler)表示：“座椅套在经历过无数次干洗之后，将逐渐失去表面的阻燃涂层，因此根据FAA规定，必须拆下更换。”自从2010年与马勒合作之后，达美航空已经回收利用了重达7973磅的纺织物。
但是产生垃圾最多的恐怕要数航企合并或者更换logo，在这些情况下，任何带有旧图标或者涂色的物品都要被淘汰，给新物品腾出地方。
18个月前荷兰皇家航空刚刚更换了公司制服，手边堆积了成吨无用的旧制服。他们决定把这些衣服交给Desso Aviation，这是一家号称百分百生物降解、零浪费的地毯公司。Desso将这些制服织成地毯，并将于今年7月铺上荷航波音747-400机队的环宇商务舱。
通常情况下，Desso需要了解这些物品的成分，因为它将影响到这些物品将来如何被使用。例如，尼龙地毯就可以回收利用，再被制成新地毯。如果是羊毛地毯需要被更换了，可以用于水泥行业的副级燃料，剩下的织物还可用于新地毯拼接。达美航空用类似的方法处理旧地毯，从垃圾箱里拯救了340吨旧物。
芬兰航空有更妙的方法。旧制服被拿来清理油污，毯子送去缅甸的难民营，航空座椅交给芬兰红十字会改装成急救车辆上的乘客座位。芬兰航空还向有特别需要的工厂工人捐赠衣物和家具。
“我们不需要再为自己创造新的商机，我们不做旧物回收利用，也不打算进入这个行业，”芬兰航空持续发展部门副总裁雅麦基(Kati Ihamäki)表示，“我们更愿意帮助他人，希望我们更换下来的物品能为其他人发现和创造新的机会。”
芬兰航空同时还与设计品牌Global Hope合作，这家公司也把他们的旧制服制成背包。该航空公司还赞助了当地的服装和家具设计竞赛，鼓励设计师们利用航空公司旧物创造新物品。最近，芬兰一个婚礼设计竞赛的胜出者，就利用KLM的制服创造出了一件结婚礼服。
法荷航目前在环境保护上名列前茅，该公司已经连续四年在道琼斯可持续发展指数排行上排名首位。
法航可持续发展部门副总裁苏菲•维拉潘(Sophie Virapin)预计，公司80%的机上物品都得到了回收利用。12月，法航与升级再造设计品牌Bilum合作，利用广告牌海报和救生衣制造背包。
“这种包有趣又好看，吸引了顾客和媒体的注意。但实际上它只是我们众多项目中小小的一个。”维拉潘迫切地希望展示法航其他那些减少废物、但没有那么受关注的行动。
塑料餐盘被用来重新制作塑料餐具，座椅后袋里的耳机线被用来重新制作耳机，退役飞机上的可用航材要么在新飞机上获得新用途，要么被GE公司回收。
维拉潘表示：“每当我们采用一个新产品，我们总是会考虑，‘这个产品的使用寿命是多久，到期后我们该拿它怎么办?’”
