山西历史悠久，文化底蕴深厚，除了像平遥古城、云冈石窟、五台山那样的世界文化遗产之外，尚有许多不为人知或鲜为人知的原生态古城堡村落，很是值得探寻和玩味。位于晋东南的沁河古城堡村落群，就是这样的典范：这些古城堡大多没有开发，很多村子不通车，也没有路标指示，如果不向当地人问路很难找到，而且有些村落人烟稀少，颇有些“废村”之感。但正因为如此，我们才看到了一个个原汁原味的、没有商业气息的古朴村落。
曾经的防守古堡
明清两朝曾是晋商发展的黄金时期，“金郭壁、银窦庄”正是形容这些村子当时的富有，城堡、寺庙、码头、宅院、街巷等各种残留的古建筑遗存，依然默默述说着昔日辉煌的往事。郭壁城堡沿沁河西岸与窦庄相邻，自古就是沁河的重要渡口，具有水运交通优势，早在明清之际就成为晋东南的商贸重镇。据说，郭壁城堡在辉煌时期的主街就长达五华里，几乎跟窦庄连在了一起，因日进斗金而留下了“五里金郭壁”的美誉。然而经济的发展，又使当地人开始重视教育，因此文风鼎盛，耕读传家，这样占尽天时地利优势的古村落，自然是人杰地灵，官宦辈出。文化的熏染还留住了古村的灵魂，所以有了“青缃里”那样高大庄严的堡中之堡，有了“迎爽”、“乐善”、“雝肃”这些风雅书卷的宅第名称。
今天，沁河水浅，商道变迁，古渡口的衰落带走了昔日的繁华，在这些曾经的深宅大院里，我们只能从残存的木雕和褪色的字迹来辨认其昔日地位的尊荣。
