全长36公里的杭州湾跨海大桥是我国高速公路网“九纵”之一“沈海高速”的关键路段，极大地改善了我国东部沿海干线的薄弱环节。“缩千里为咫尺，联两地成一家”，大桥将上海、宁波两城的陆上距离拉近120公里，将宁波至上海的车程缩短至两个小时。
为确保百年大桥安全运营，杭州湾跨海大桥管理局整合了业主公司、高速交警、海事、路政等监管力量及养管经营队伍，探索出了一套针对性极强的管理体制。“五年来，大桥未发生一起重大及以上安全事故，万车事故率为0.33，交通事故发生率、伤亡人数、直接经济损失等均低于浙江省高速公路平均水平。”杭州湾跨海大桥管理局局长方夏平说。
科学的养护让百年大桥“身强体壮”。目前，大桥有着由CCTV监控摄像机系统、电力监控系统、桥梁结构健康与安全检测系统等12个系统，监控(指挥)中心能实时监测桥面的交通情况，电子巡逻时间发现率占到了总数的七成以上。“我们还编制了《大桥中长期养护规划》，科学指导大桥未来30年的养护工作。”方夏平说，这是长三角地区大型桥梁管理中第一份详细的具有实施价值的中长期规划，开创了国内编制单座大桥中长期养护规划的先河。
杭州湾跨海大桥通车后，大桥南北两岸地方经济发展快速发展，其中，南岸的杭州湾新区汽车整车制造及关键零部件、智能家电、新材料等战略性新兴产业集聚发展并初具规模。该区域将建设成为“宁波北翼国际化新城区”和“产业转型新基地”。
大桥的建成通车也为社会节能减排作出了贡献。据相关部门计算，杭州湾跨海大桥自2008年通车至2012年年底，共节约燃油5.21亿升，折合标准煤约61.30万吨，可以减排150.60万吨二氧化碳。若按燃油7.5元／升计算，光节约燃油费用就达39亿元。
