病毒的核酸，可以分为侵染性核酸和非侵染性核酸。侵染性核酸是指，单纯将病毒的核酸注入宿主细胞，核酸可以最终完成复制周期，释放新的毒粒。非侵染性核酸则相反。烟草花叶病毒的RNA属于侵染性核酸。一般来说侵染性核酸，可以是RNA也可以是DNA，前提是该核酸能直接利用宿主细胞的酶系完成关键蛋白的表达。所以说，反转录病毒属的病毒，其核酸一般都是非侵染性核酸。带有毒粒酶的病毒，其核酸一般都是非侵染性核酸。细菌的DNA直接进入真核细胞，一般是不能表达的，因为真核和原核的表达系统大相径庭，不论是转录过程还是翻译过程。
