威士忌的味道不像白酒。威士忌酒性较烈，入口有微酸，有辛辣感。入口后有浓烈的橡木味道略微带有一丝火焰烤香的碳味，伴随着小麦的甘甜味道，后味富有张力，个性突出，富有原野气息。威士忌口感以醇厚傲世，透着成熟，白酒的口感绵甜细腻，纯正，更有酱香型、浓香型、清香型多种可供选择。
威士忌主要是麦芽或者混合谷物糖化，发酵，蒸馏，熟化，这样的一个工艺流程。而原料的使用决定了一部分味道，比如波本威士忌就能捕捉到玉米味，因为添加了玉米。大部分味道则来自熟化这个环节。威士忌是木桶熟化，所以用的什么桶和熟化的环境就占了主导位置。比如用的雪莉桶，那么味道酒偏甜。
白酒是特殊发酵工艺，糖化发酵同时进行，需要使用酒曲，这是世界独一无二的。这个过程相比威士忌很缓慢，发酵，生酸，产香，三阶段，需要好几个月的时间。而现代白酒都是工业化陈放了。香味的产生主要是酒体自身含有的乙酸乙酯形成。
