四川芦山“4·20”地震发生的瞬间，强烈的震感让大家从睡梦中惊醒，许多人来不及穿上衣服就从屋子里飞奔出来。在持续三十多秒的巨震结束后，雅安市气象局大院里的住户已基本上从家里安全撤出，但震后又接连发生几次强烈的余震。大院里的人们因为恐慌而情绪不稳，老人急切的呼喊声，幼儿慌乱的哭喊声，母亲安慰孩子的哽咽声……声声撕扯着人们的耳膜与心灵。
此时，人群里有人喊道：“糟糕，电话打不出去！”通信的中断再度让人群陷入恐慌中。就在大家不知所措时，雅安市气象局副局长李江明和纪检组组长李萍赶来，安抚群众情绪。李江明向大家介绍地震发生地点，并带领大家开展生产自救；李萍迅速对地震期间职工的食宿作出安排，保证大家基本生活需求。
随后，四川省气象局局长彭广率领气象应急服务组在震后第一时间赶到雅安查看灾情。20日12时，中国气象局与四川省气象部门进行视频连线。在连线结束后，彭广按照中国气象局党组指示精神，对抗震救灾工作进行安排部署。
在地震发生后，雅安市气象局迅速联系各县局，了解受灾情况并向省气象局报告；启动地震Ⅰ级应急响应，要求各单位按照相关规定做好天气监测预报服务及地震救援相关工作；成立抗震救灾指挥部，设立气象服务、网络运行、应急、后勤等6个保障组。
雅安市气象部门职工冒着余震危险坚守岗位，做好气象保障服务工作。市气象台台长彭贵康、副台长周学云在灾后第一晚彻夜未眠，带领值班预报员24小时坚守岗位。观测站业务用房在地震后被确认为危房，但所有观测人员在简陋的帐篷中仍坚持气象要素观测，保证灾区气象业务正常进行。市气象局与市应急办、政府办保持密切联系，确保气象部门灾情、服务信息准确及时传送到相关部门。
受地震影响，宝兴县成为“孤岛”，县气象局也失去联系。直到20日23时，雅安市气象局才与宝兴县局取得联系，得知该局无人员伤亡，但房屋受损严重，网络、电力中断，观测数据无法正常上传。此外，芦山县气象局受灾情况较为严重，李江明率领技术保障人员带上帐篷等救灾物资奔赴芦山抗震救灾。20日11时，芦山县气象观测业务恢复正常，为县委、县政府送去第一份抗震救灾专报；22日，芦山县气象局对所有区域自动站进行抢修，26个区域自动站有14个恢复正常。
在地震后不久，市气象局全体职工积极开展自救，后勤保障人员将水和面包发到大家手中，许多职工主动到食堂帮忙，煮面、收拾和清洗碗筷。职工们还自发成立夜间巡逻队，每两个值班员一组，确保大家的人身和财产安全。
雅安市气象局值班门卫师傅得知自己在芦山老家房子被震塌、亲人受伤后，心急如焚。在了解这一情况后，一名职工对门卫师傅说：“你放心地回家，这里有我们守着。”职工互助互爱、团结一致，让无情的灾难变得不再沉重。
